Pourquoi le géant américain Walmart achète un fabricant de… téléviseurs

Cela peut paraître complètement fou en 2024. Pourquoi Walmart, le géant américain de la grande distribution dépense plus de 2 milliards de dollars pour acheter un fabricant de téléviseurs ?

C’est un peu comme si Carrefour rachetait les téléviseurs Philips ou Telefunken de notre enfance. Le métier d’un groupe d’hypermarchés ce n’est pas d’acheter ses fournisseurs, c’est plutôt de leur acheter des produits en gros pour ensuite les revendre au détail. L’intégration verticale n’est pas la priorité. Mais si Walmart a cassé sa tirelire en offrant 2,3 milliards de dollars pour racheter Vizio – qui n’est pas une marque très connue – ce n’est pas pour vendre plus de postes de télé.

Walmart s’intéresse en fait au marché de la publicité. Un téléviseur, aujourd’hui est de plus en plus comme un smartphone, c’est un écran connecté. On peut regarder la télévision, mais le téléspectateur est aussi de plus en plus sous surveillance. Le téléviseur sait ce que vous regardez, il sait quand vous zappez ou quand une publicité vous intéresse.

Insérer des publicités dans l’écran d’accueil

Un téléviseur, c’est aussi un écran d’accueil avec un menu et des services qui sont comme des applications sur votre téléphone. Si on contrôle l’écran d’accueil et l’écran, on peut mettre en avant ses services, on peut insérer ses publicités. On peut vendre des services par abonnement, créer un lien avec des clients, collecter des données personnelles sur les utilisateurs que l’on pourra valoriser en revendant cette information aux marques qui ont quelque chose à vendre ou simplement en faisant du téléviseur un véritable outil de télé-achat moderne.

C’est à la fois ultra-rentable et en très forte croissance. Walmart, c’est un géant avec plus de 10.000 magasins et 600 milliards de chiffre d’affaires. Depuis des années, c’est aussi devenu une vraie plateforme publicitaire. Le groupe vend de la publicité en magasin, sur Internet et sur les téléviseurs. Ce métier de régie publicitaire lui a déjà rapporté 3,4 milliards l’an dernier. C’est énorme parce que ce chiffre d’affaires ne coûte presque rien. On vend de l’espace digital, c’est donc ultra rentable.

Walmart veut pénétrer les foyers américains

Et si vous rapportez ces 3.4 milliards sur les 15 milliards de bénéfices du groupe, vous voyez à quel point cette activité est stratégique, surtout que l’an dernier la vente d’espaces publicitaires a augmenté de 28% chez Walmart. En rachetant un fabricant de téléviseurs, il se donne les moyens de casser les prix sur les téléviseurs et de pénétrer bien plus de foyers.

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Pour Walmart, c’est une acquisition offensive mais aussi défensive, parce que le premier concurrent de Walmart c’est Amazon. L’autre géant américain aussi vend de plus en plus de publicités et propose de plus en plus de produits électroniques, comme des enceintes connectées.

David Barroux