C’est une très mauvaise nouvelle économique. Sur le premier semestre 2024, la natalité en France a encore reculé de 2,4%, après une année 2023 marquée par un triste record, celui du plus faible nombre de naissance depuis la Seconde Guerre mondiale.
La France est désormais sur un rythme d’environ 52.500 naissances par mois alors qu’on était encore à presque 68.000 en 2021. Le taux de fécondité est tombé à 1,68%. On est très loin du 2,1% qui correspond au taux de remplacement. Cela signifie que d’ici 2027 en France, les naissances seront inférieures aux décès même s’il y a une hausse de l’espérance de vie. La population va reculer.
Pour croître, il faut de l’investissement, de la productivité, de l’innovation, de la consommation, mais le nombre de personnes est un facteur multiplicateur. Plus il y a de personnes qui produisent et qui consomment, plus cela tire l’activité. Sans compter que cette démographie en berne va fragiliser notre modèle social : rappelons que ce sont les actifs qui, en travaillant, cotisent pour financer les retraités qui vivent de plus en plus vieux.
Un phénomène mondial
Si le système se déséquilibre, il va finir par s’écrouler. Les actifs finiront par refuser qu’on les ponctionne de plus en plus, alors qu’ils toucheront de moins en moins une fois à la retraite. S’il faut aller encore plus loin dans la réforme des retraites, s’il faut moderniser notre système de santé et investir dans nos maisons de retraite… c’est aussi parce que nous ne faisons plus assez de bébés.
C’est un phénomène mondial. A l’échelle de la planète, on est passé d’un taux de fécondité de 3,3 enfants par femme en 1990 à 2,25 aujourd’hui. Il n’y a plus que 27 pays, essentiellement en Afrique subsaharienne qui affichent un taux à 4 enfants par femme. Dans la moitié des pays, on est descendu à 2,1. La population mondiale vieillit et recule très vite. Au Japon, dont la vie économique est menacée par le phénomène, cela représente 800.000 habitants de moins par an.
La population mondiale pourrait atteindre un pic autour de 10 milliards en 2080-90
La France a longtemps été l’un des rares pays riches avec une démographie dynamique parce qu’il avait une bonne politique familiale. Elle a commencé à être attaquée sous François Hollande en 2014, ce qui a accéléré le déclin. C’est un atout de perdu, et en matière de démographie, il est très dur d’inverser une tendance.
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Quelque chose a été cassé, et la France va en payer le prix pendant des décennies. La population mondiale pourrait atteindre un pic autour de 10 milliards en 2080-90 avant de commencer à décroître rapidement. Certains pourraient s’en réjouir, arguant que c’est meilleur pour la planète. Mais économiquement, cela va nous faire mal.
David Barroux
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