Langue française : « Le rendu est magnifique », cette expression est-elle correcte ?

Une auditrice de Radio Classique a écrit qu’elle est toujours choquée d’entendre l’expression « le rendu est magnifique ». Est-ce que cette expression est correcte en français ? 

C’est un bon cas d’école. « Rendu » est en réalité le participe passé du verbe « rendre », transformé en nom, comme « un vécu » ou « un su ». Grammaticalement, il n’y a rien d’incorrect : c’est de la nominalisation, un procédé très courant en français.

Dès le XVIIIe siècle, on parlait déjà du rendu d’un tableau pour désigner la façon dont un peintre restituait la matière ou la lumière.

Le « rendu » s’est répandu partout au point de sonner creux

Pourquoi, alors, ce mot agace-t-il autant ? Parce qu’il vient du jargon technique — photographie, décoration, informatique — où il sert à désigner le résultat visuel final, et qu’il s’est diffusé partout au point de sonner creux. On ne sait plus très bien si le rendu désigne une photo, une rénovation ou un gâteau. Au lieu de dire « le rendu est magnifique », précisons plutôt ce qui suscite l’admiration : la couleur, la lumière, les volumes ou la coupe.

Le phénomène ne se limite pas à ce seul mot. Le français recourt souvent à des participes passés devenus des noms : « le dit », « le non-dit », « un acquis », « un imprévu ». Dans tous ces cas, le participe passé se fige et devient une notion abstraite autonome.

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« Rendu » n’échappe pas à la règle. Ce qui change, c’est l’usage : la mode du numérique et du marketing l’a poussé bien au-delà de son sens premier, jusqu’à effacer parfois l’action ou l’intention qui se trouvent derrière.

Le procédé grammatical, lui, est ancien. C’est donc moins le mot qui pose problème que son usage.

Karine Dijoud

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