Notre quotidien est rempli d’expressions maritimes que nous employons parfois sans même nous en apercevoir. Petit tour d’horizon de ces métaphores venues de la mer qui ont envahi notre langage courant.
Être à la dérive, un terme très concret désignant un bateau sans direction
Aujourd’hui, être à la dérive s’emploie pour parler d’une personne perdue ou d’une situation qui échappe à tout contrôle. Mais à l’origine, c’est un terme bien concret : un bateau à la dérive est un bateau qui flotte sans gouvernail ni direction.
De même, changer de cap signifie modifier radicalement sa direction, comme un navire qui oriente sa proue vers un nouveau point de l’horizon.
Être au taquet, une expression professionnelle née du domaine de la voile
Très présente dans l’univers professionnel, cette expression signifie être à fond dans quelque chose, très motivé et déterminé. Dans le domaine de la voile, le taquet est un morceau de bois ou de métal autour duquel on enroule les cordages. Servant à bloquer, il a donné naissance, au sens figuré, à l’idée d’être au maximum de ses capacités, d’avoir atteint une limite.
Être vent debout, l’expression préférée des médias
Très employée dans le milieu journalistique, cette expression signifie aujourd’hui s’opposer fermement à quelque chose. À l’origine, elle désigne le fait que le vent souffle directement de face, entravant la progression du bateau.
Avoir le vent en poupe, le succès n’est plus seulement maritime
Aujourd’hui synonyme de succès et de réussite, cette expression puise sa source dans la navigation : lorsque le vent pousse le navire par l’arrière — la poupe — il facilite sa progression.
Naviguer à vue, une accusation familière chez les politiques
Considérée comme familière dans son usage actuel, cette expression signifie avancer sans véritable plan. À l’origine, elle désignait le fait de naviguer sans instruments, en se fiant uniquement à ce que l’on peut voir.
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Le domaine maritime est une véritable source d’inspiration pour la langue française. Des expressions comme être dans le même bateau, être à flot, couler ou encore rester à quai témoignent de l’influence durable du vocabulaire de la mer sur notre façon de parler et de penser.
Karine Dijoud
Retrouvez la chronique Et si on parlait français ?
