C’est une question qu’on se pose souvent, car il faut dire qu’avec un pluriel collectif, on a toujours des doutes. Voici la bonne formule.
Je vais vous rassurer tout de suite, cette fois-ci, nous sommes tranquilles. Avec « la plupart », l’accord se fait systématiquement au pluriel, que l’expression soit employée seule, ou qu’il y ait un complément du nom. « La plupart des gens sont partis » : c’est facile, il n’y a pas de doute à avoir.
Il y a une seule exception, c’est quand « la plupart », est suivi d’un nom singulier : « la plupart de la classe est en retard ». C’est une tournure un peu vieillie, qu’on emploie très rarement. L’expression la plus courante est « la plupart du temps », mais en général, ce n’est pas suivi d’un verbe.
« Peu de vacanciers sont heureux d’être rentrés chez eux »
Il y a d’autres locutions qui utilisent un collectif, cette sorte de nom générique pour le pluriel : « trop de » ou « peu de ». Ce sont des locutions, et dans ces cas-là – ce sont les joies de la langue française – l’accord se fait tantôt au singulier, tantôt au pluriel. Par exemple, pour « trop de », il s’accorde en général avec le complément, donc au pluriel : « trop de vacanciers sont déçus de reprendre le travail« . Mais on peut employer le singulier pour mettre en avant l’idée de l’excès : « trop de café finit par provoquer des tremblements ».
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Passons à « peu de ». On l’accorde avec le complément : « peu de café suffira à me réveiller ». Le complément est au singulier, donc là, on l’accorde au singulier. Voici l’exemple au pluriel : « Peu de vacanciers sont heureux d’être rentrés chez eux ».
Karine Dijoud
Retrouvez la chronique Et si on parlait français ? Avec l’Académie française
