Apple vient de renoncer définitivement à son projet de construction d’une voiture électrique. Pourquoi la grande marque américaine a-t-elle finalement abandonné ce projet tenu secret ?
Les fans de Mac et d’iPhone en rêvaient mais Apple ne va pas la faire. Après une décennie d’efforts et sans doute des milliards de dollars d’investissement, la firme a prévenu les quelques 2.000 salariés de son projet Titan qu’ils allaient devoir trouver un nouvel emploi dans le groupe ou ailleurs, car Apple arrête les frais. L’Apple Car ne sortira pas du garage de la firme à la pomme.
Le projet était secret et l’annonce du renoncement n’est pas officielle, on ne peut donc qu’émettre des hypothèses concernant les raisons de cet abandon. Il est possible que l’entreprise ait tout simplement reconnu qu’elle ne disposait pas des compétences pour lancer rapidement un produit véritablement innovant.
Le marché des voitures électriques est déjà très encombré
Quand on arrive après les autres sur un marché il faut apporter quelque chose de plus. L’image de marque d’Apple permet de mobiliser une base de fans, mais ça n’est pas suffisant. Surtout que le marché des voitures électriques, plus ou moins autonomes et haut de gamme, est déjà très encombré. On y compte déjà Tesla et plusieurs constructeurs allemands et chinois qui reviennent dans la course.
C’est un marché ultra-compétitif qui se livre à une guerre des prix et écrase les marges. Ce n’est donc pas le meilleur moment pour se lancer avec de petits volumes. En plus, pour Apple qui est habitué à réaliser des marges colossales dans l’électronique, les petites marges de l’automobile n’étaient pas très attirantes.
C’est un échec pour Apple
Enfin, l’automobile est un milieu d’industriel. Il faut construire des usines pour construire des voitures. Or Apple est un groupe sans usine, qui passe par des sous-traitants. Si votre voiture est un assemblage par d’autres de composants achetés, pour l’essentiel, auprès de fournisseurs et que rien ne vous différencie de vos concurrents… vous avez peu de chances de succès même si vous êtes Apple.
C’est un échec pour Apple, car elle renonce à un vrai relai de croissance au bout de dix ans. Mais ce n’est pas la première entreprise à renoncer avant ou juste après un lancement. Si on regarde du côté leurs homologues de la tech, Google s’est raté avec ses lunettes connectées, Amazon n’a jamais réussi à vendre de smartphone à son nom et Facebook qui s’est rebaptisé Meta a misé sur un métavers qui n’intéresse personne pour l’instant. Ces groupes ont vécu plein d’échecs qui ne les ont pas tués.
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Surtout qu’en renonçant à ses ambitions en tant que constructeur, Apple va pouvoir faire deux choses. D’abord, libérer des ressources pour investir dans autre chose, comme l’intelligence artificielle qui est devenue prioritaire. Mais aussi profiter du fait qu’ils ne soient plus un concurrent pour devenir le partenaire privilégié d’un constructeur qui sera content d’associer son image à Apple.
Car ils n’avaient peut-être pas toutes les pièces pour faire une voiture au bout de dix ans, mais doivent quand même avoir développé quelques éléments pouvant avoir de la valeur.
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