Harvard : Une conférence du violoncelliste Yo-Yo Ma perturbée par des étudiants en grève

La conférence que donnaient Yo-Yo Ma et l’animateur de télévision Stephen Colbert à l’université d’Harvard début novembre n’a pu aller à son terme. Alors que des étudiants manifestaient à l’extérieur du bâtiment, une alarme incendie s’est déclenchée provoquant l’évacuation des locaux.

Jeudi 5 novembre, le bureau des arts de la prestigieuse université américaine d’Harvard proposait une conversation entre le violoncelliste Yo-Yo Ma et Stephen Colbert, l’ancien animateur du Late Show sur la chaîne CBS, dans le cadre du 50e anniversaire du programme culturel Learning from Performers.

La soirée avait commencé normalement au Sanders Theatre par un récital du groupe d’étudiants Crimson Cellos avant que les deux invités n’entament leur conversation sur « L’art au service de la vie« , mais après une trentaine de minutes, une alarme incendie s’est déclenchée alors que Yo-Yo Ma et Stephen Colbert n’avaient répondu qu’à trois questions. Les organisateurs de l’événement ont alors pris la décision de faire évacuer la salle et de faire intervenir les pompiers qui n’ont trouvé aucune raison au déclenchement de cette alarme.

En 1976, Yo-Yo Ma avait joué devant Mstislav Rostropovitch à Harvard

Le déclenchement malencontreux de cette alarme a eu lieu alors qu’un groupe d’une cinquantaine d’étudiants manifestait à l’extérieur du bâtiment. Mobilisés depuis le 27 octobre à l’initiative du syndicat des étudiants diplômés, les manifestants demandent la révision des rémunérations, la protection des étudiants internationaux et des procédures de traitement des plaintes pour harcèlement et discrimination.

Selon ce syndicat, Yo-Yo Ma et Stephen Colbert avaient été prévenus. Il leur avait même été demandé d’annuler leur participation « en solidarité avec les étudiants grévistes ».

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Evan Lemire, vice-président de l’association des étudiants diplômés de Harvard, a déclaré que l’association avait prévu de manifester pendant l’événement et que l’évacuation était une coïncidence. « Nous étions là pour faire entendre notre voix et demander à Yo-Yo Ma et Stephen Colbert de ne pas franchir notre piquet de grève. Nous ignorons ce qui s’est passé pour  l’alarme incendie », a-t-il ajouté.

Stephen Colbert must’ve been shocked to learn he wasn’t welcome at Harvard.

Grad students protested his event (which also featured Yo-Yo Ma), and someone pulled the fire alarm. He had to be hurried out.

Harvard should discipline anyone who participated in disrupting the event. https://t.co/uwonfVEKFO

— Steve McGuire (@sfmcguire79) November 8, 2026

Yo-Yo Ma se faisait pourtant une grande joie à l’idée de venir à nouveau à l’université d’Harvard, où il avait étudié de 1972 à 1976, et obtenu un diplôme en anthropologie. Les organisateurs de la soirée ont même diffusé en début de conférence un film d’archive montrant le jeune musicien américain de 20 ans en train d’interpréter un mouvement du Concerto pour violoncelle d’Antonin Dvořák. Il s’était produit à l’occasion d’une masterclasse de l’un de ses modèles, Mstislav Rostropovitch, en février 1976.

Philippe Gault