Comme toutes les matières premières, les oranges connaissent des cycles. En fonction de l’évolution de l’offre ou de la demande, les prix peuvent être victimes d’une très forte volatilité à la baisse, comme à la hausse.
La demande pour le jus d’orange continue d’être bonne et dans le même temps, la production recule. La conséquence principale est que les prix flambent et ont même atteint des niveaux historiques. Depuis le début de l’année, le cours de l’orange a pris 50%. C’est déjà beaucoup. Mais si on regarde depuis la fin 2021, on est à plus 300% !
Il y en a deux explications. La première est relativement conjoncturelle, liée à la météo. Vous avez de la sécheresse au Brésil, un peu trop de pluie ou des tempêtes en Floride et cela affecte les rendements sur une saison. La seconde raison est structurelle, durable. Les exploitations d’orangers sont de plus en plus victimes de maladies. On parle entre autres de la malédiction dite du Dragon. C’est une bactérie transmise par un insecte aux arbres. Les agrumes virent au vert, ils sont plus petits et ont un goût amer, ce qui les rend impropre à la consommation. Et dans les deux cas cela a de lourdes conséquences sur la quantité produite. Le Brésil qui représente 70% de la production mondiale va voir ses rendements chuter de 25% cette année. Et en Floride, le Dragon a eu un tel impact que la production a été divisée par quatre depuis 2014.
Faire des stocks de jus d’orange congelé, une bonne solution ?
À court terme, la seule solution est de laisser grimper les prix pour que cela fasse chuter la demande. Si le prix du jus d’orange monte, le consommateur va finir par en boire un peu moins. Cela peut aussi pousser les industriels à adapter les recettes. Certains voudraient pouvoir couper le jus d’orange avec des mandarines par exemple. Mais cela n’est pas facile à faire sans des évolutions réglementaires. Cela risque de prendre du temps.
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L’autre solution est de faire des stocks de jus congelés les années où les récoltes sont bonnes pour faire ainsi des réserves de précaution. Le problème, c’est que l’orange, même congelée, ne se conserve bien que deux ou trois ans. Or il y a eu de mauvaises récoltes sur cette période. Il n’y a donc pas de miracle à attendre, les prix vont rester élevés et comme le jus d’orange est un produit dont le prix dépend beaucoup du cours de la matière première, le jus va lui aussi rester cher.
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