Il existe dans la langue française une soixantaine de verbes défectifs, qui ne peuvent pas être conjugués à certains modes, à certains temps, ou à certaines personnes. En voici quelques exemples.
« Peux-tu conjuguer le verbe « frire » à l’imparfait ? « Eclore » au passé simple ? » : c’est un petit piège que je vous propose aujourd’hui. Vos interlocuteurs auront bien du mal à trouver, car c’est impossible !
Il existe aussi des verbes impersonnels qui sont très courants, et relèvent notamment du domaine météorologique. Il pleut, il vente, il neige. On ne dira jamais « je pleuvais, je neigeais, je ventais » (sic), peut-être à la rigueur en poésie, mais c’est le seul domaine possible.
Frire, impossible à mettre au pluriel
Prenons aussi l’exemple du verbe « bruire » : il n’existe pas à la première et à la deuxième personne du singulier et du pluriel; sauf dans des tournures poétiques.
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S’agissant de « frire », on peut le conjuguer au présent de l’indicatif, mais seulement au singulier : je fris, tu fris, il frit. On ne peut pas le mettre au pluriel, et c’est la même chose au futur : je frirai, tu friras, il frira. Il ne se conjugue pas à l’imparfait, ni au passé simple de l’indicatif, ainsi qu’à certains temps du subjonctif. Par quoi va-t-on remplacer les formes manquantes ? Par « faire frire ».
Karine Dijoud
Retrouvez la chronique Et si on parlait français ? Avec l’Académie française
