À la suite d’une proposition de loi en juin dernier, le capitaine Dreyfus a été élevé au grade de général de brigade. Les descendants de la famille du militaire espèrent son entrée au Panthéon. D’après l’Élysée un « geste » est en cours de réflexion. Invité de la matinale, Vincent Duclert, historien et spécialiste de l’affaire Dreyfus, explique pourquoi la panthéonisation d’Alfred Dreyfus est nécessaire.
Alfred Dreyfus au Panthéon ? C’est une question qui revient en force après que le 2 juin dernier, une proposition de loi votée à l’unanimité a élevé le capitaine Dreyfus au grade de général de brigade. Pour l’historien Vincent Duclert, il est temps de reconnaître l’acte du capitaine : « Dreyfus était héroïque ! Il s’est battu devant une machination judiciaire immense et en est sorti victorieux. »
En 1894, dans un contexte de fort antisémitisme, l’officier juif Alfred Dreyfus est accusé d’avoir livré des documents secrets français à l’Empire allemand. Condamné à la déportation à perpétuité et à la dégradation militaire, il est exilé sur l’île du Diable en Guyane. Il faudra attendre 1906 pour qu’il soit finalement innocenté et réintègre l’armée française, dans laquelle il combattra pendant la Première Guerre Mondiale.
Pour le spécialiste d’Alfred Drefyus, la panthéonisation est essentielle à une complète réparation : « Il est important de reparler de la panthéonisation et de donner à Dreyfus la véritable réparation qu’il mérite, car ce n’est pas seulement lui qui en est sorti victorieux, mais aussi les valeurs démocratiques de la République, et surtout la France. »
Alfred Dreyfus : victime mais aussi héros
S’il n’existe pas de critères officiels et figés, certaines lignes directrices implicites orientent le choix des personnalités qui rejoignent le Panthéon. Parmi celles-ci, l’incarnation des idéaux républicains, le dévouement à la justice sociale et la défense des droits de l’Homme sont primordiaux.
Pour l’historien Vincent Duclert, Alfred Dreyfus incarnait précisément ces valeurs : « Les dreyfusards qui l’ont défendu, comme Émile Zola ou Jean Jaurès, ont toujours reconnu son courage. N’oublions pas qu’il était un citoyen ordinaire, confronté à une histoire terrifiante, et malgré tout il n’a jamais cessé d’affirmer son innocence, car la vérité était sa priorité. Sa résistance est héroïque. »
Vincent Duclert insiste sur la nécessité d’une réparation envers Dreyfus : « Pendant la Grande Guerre, il n’a pas hésité à se réengager, alors qu’il était toujours dégradé ! Bien qu’il n’ait pas toujours été au front, il a participé à la bataille du Chemin des Dames. Il est regrettable que la France ait perdu un grand soldat en l’écartant. C’est pourquoi, aujourd’hui, elle lui doit réparation. »
Panthéonisation d’Alfred Dreyfus : une idée récente
En 2006, l’ex-président Jacques Chirac souhaitait déjà la panthéonisation d’Alfred Dreyfus, mais le projet avait finalement été abandonné. L’historien explique : « En 2006, il y a eu une volonté de dégrader l’image d’Alfred Dreyfus. Lorsque Jacques Chirac a envisagé la panthéonisation du capitaine, des voix se sont élevées pour rappeler qu’il était avant tout une victime de l’histoire, et que les vrais héros étaient ceux qui l’avaient défendu. »
Aujourd’hui, l’historien Vincent Duclert estime que le président Emmanuel Macron pourrait relancer cette idée : « Le président a eu une vraie volonté de reconnaître publiquement les vérités historiques, comme il l’a fait notamment pour la responsabilité de la France au Rwanda. Je pense donc qu’on peut parfaitement aboutir à la panthéonisation d’Alfred Dreyfus. »
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Avec l’entrée au Panthéon de l’ancien garde des Sceaux Robert Badinter et de l’historien Marc Bloch, prévues respectivement le 9 octobre prochain et le 16 juin 2026, Emmanuel Macron deviendrait le Président de la Ve République ayant réalisé le plus de panthéonisations.
Alessandra Wyak
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