Alors que les prix de l’électricité flambent et que la consommation d’énergie explose en France, EDF vient d’être autorisée à exploiter les réacteurs nucléaires de plus de quarante ans, une première en France, alors que nombre d’autres pays ont déjà franchi le pas. Mais cette mesure lucrative présente-t-elle un risque ?
L’Autorité de Sureté Nucléaire (ASN) vient d’annoncer qu’une centrale nucléaire française de plus de 40 ans pourra désormais continuer de produire de l’électricité jusqu’à ses 50 ans. Le gendarme de l’atome a donné son feu vert à EDF.
Ce dernier a en effet effectué d’importants travaux sur le réacteur numéro de Tricastin inauguré au début des années 1980. Non content d’entretenir et de réparer le matériel, ce dernier a également décidé d’améliorer les normes de sécurité afin que ce réacteur d’ancienne génération soit aussi sûr que ceux qui sont en construction.
La France n’est pas le seul pays à prolonger la durée de vie de ses centrales nucléaires
L’ASN est un régulateur très sérieux et pointilleux. S’il a donné son feu vert ce n’est pas pour faire plaisir à EDF mais c’est parce qu’il estime que les conditions de sécurité sont réunies. En outre, la France n’est pas le premier pays à autoriser la prolongation de l’exploitation de centrales.
Les États-Unis l’ont déjà fait à grande échelle et envisagent d’exploiter certaines centrales jusqu’à 80 ans. Le Japon lui aussi a fait passer une loi le permettant.
En France, Emmanuel Macron lui-même a décidé de prendre ce virage au début de 2022. Cette mesure pourrait assez vite concerner plus de trente des 56 réacteurs nucléaires français. Les travaux ont été achevés sur une dizaine d’entre eux, alors qu’une quinzaine d’autres sont aujourd’hui en chantier.
Moderniser les centrales nucléaires pour faire des économies
Rénover notre parc existant va coûter 66 milliards d’euros à EDF d’ici 2028. Il s’agit d’un bon investissement. Moderniser l’existant coûte moins cher que de construire du neuf. Ensuite, la situation actuelle ne nous en laisse pas le choix. Construire de nouvelles centrales est un processus long et comme notre parc a déjà plus de 36 ans d’âge moyen, si on ne prolongeait pas au-delà de 40 ans on serait certain de manquer d’électricité d’ici 5 ans en France, mais aussi ailleurs dans le monde.
Pour remplacer les centrales qu’on ne prolongerait pas, il faudrait en fabriquer deux fois plus par an qu’en ce moment. Il faudrait inaugurer plus d’une centaine de nouveaux réacteurs d’ici 2030. C’est financièrement et humainement impossible.
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Les énergies renouvelables ne pouvant pas monter assez vite en puissance pour se substituer à un parc nucléaire qui s’éteindrait, si on ne prolonge pas la durée de vie des centrales nucléaires, l’électricité manquera et donc les prix du courant, qui nous coûte déjà de plus en plus cher, flamberaient.
