L’étymologie de certaines maladies renferme des trésors. Plongez dans l’origine des mots comme angine, grippe, bronchite ou encore nosophobe.
L’hypocondriaque, une référence à la mélancolie
Le terme hypocondriaque vient du préfixe grec hypo (« sous ») et khondros (« le cartilage des côtes »). Dans la médecine grecque antique, on estimait que le siège de la mélancolie se trouvait sous les côtes.
Aujourd’hui, l’hypocondrie se manifeste par une préoccupation centrée sur la crainte d’être gravement malade.
La nosophobie, quant à elle, désigne la peur d’être atteint ou contaminé par une maladie. La personne qui en est atteinte tente de s’en prémunir par des mesures d’hygiène ou des traitements préventifs.
Ce terme est formé sur nosos (« la maladie ») et phobos (« la peur »). Dans les deux cas, l’hypocondriaque et le nosophobe ressentent de l’anxiété.
Les effets de l’angine et de l’angoisse sont très proches
Angoisse et angine viennent toutes deux de l’adjectif latin angustus, « étroit, serré ». Quand on est angoissé, on a la gorge serrée et du mal à déglutir. On observe le même phénomène lors d’une angine, quand le larynx est irrité.
Dans la symbolique des maladies, les angines à répétition sont associées à des colères intériorisées ou à des souffrances non exprimées. Le terme anxiété, lui, vient du latin anxietas, « disposition naturelle à l’inquiétude ». Ces trois termes partagent le verbe latin anguere : resserrer et tourmenter.
Le mot grippe vient du francique gripan
La grippe est en lien avec le verbe agripper. Elle viendrait du francique gripan, « empoigner, saisir ». Le lien entre la maladie et le verbe tient au fait que la grippe saisit brusquement.
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Le mot bronche vient du latin médical bronchia, lui-même issu du grec bronchos, « la gorge ». Les bronches sont les deux conduits cartilagineux issus de la bifurcation de la trachée et qui se ramifient dans les poumons, d’où le terme bronchite, qui désigne une inflammation des bronches.
Y a-t-il un lien entre la bronchite et les branchies des poissons ?
À noter que les noms de maladies en -ite désignent systématiquement une inflammation : otite, laryngite, parodontite. Quant aux branchies, organes respiratoires des poissons et des mollusques, elles viennent du latin neutre pluriel branchia, mais il n’existe pas d’étymologie commune avec les bronches.
Karine Dijoud
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