Nous nous intéressons à une série de mots souvent déformés dans le langage courant. Voici la bonne prononciation, et surtout leur origine, qui vous permettra de ne plus jamais vous tromper.
Certaines personnes parlent des « arborigènes » d’Australie. Attention, il faut dire aborigène (abo-rigène) car ce ne sont pas des personnes qui vivent dans les arbres, mais qui sont sur ce continent depuis l’origine. Les ancêtres des Aborigènes sont considérés comme étant à l’origine du peuplement du lieu dont il est question. Le mot vient du latin ab, qui signifie « depuis » et origines, les origines. Quand on connaît l’étymologie du mot, on ne risque plus de se tromper.
Le mot obnubiler est souvent transformé en omnibulé, une image assez poétique, car cela voudrait dire qu’il y a des bulles partout. Mais obnu-biler a aussi une très belle origine, du mot latin obnubilare qui signifie « couvrir ». Quand on est obnubilé, les capacités mentales sont comme couvertes d’un voile, puisqu’elles sont focalisées constamment sur la même chose, cela devient un obsession.
Un aréopage d’invités
On entend également rarement le mot « opprobre » correctement prononcé, parce qu’il est déformé en « opprobe » (sic) ou pire, en « eau propre ». On le retrouve surtout dans l’expression « jeter l’opprobre » ou « couvrir d’opprobre », c’est-à-dire humilier. L’opprobre, c’est la honte, la réprobation.
Terminons avec l’aréopage. Un auditeur m’a suppliée d’en parler car il lit partout cette confusion : on doit parler d’un aréopage d’invités et non pas d’un « aéropage » d’invités, comme un « aéroport » ! Une fois de plus, pour ne pas se tromper, il faut voir quelle est l’origine du mot.
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C’est une référence au dieu Arès. Il s’agit d’une assemblée de juges, de savants ou d’hommes de lettres qui sont très compétents, et qui se réunissaient en Grèce dans l’Antiquité sur une colline qui était consacrée à Arès. Et ensuite, par métonymie, c’est-à-dire en élargissant le sens, le terme a désigné le Conseil et le tribunal d’Athènes qui régnaient sur cette colline. Les membres étaient réputés pour leurs compétences et pour leur sagesse.
Karine Dijoud
Retrouvez la chronique Et si on parlait français ? Avec l’Académie française
