C’était l’une des figures marquantes de la musique contemporaine : la compositrice finlandaise Kaija Saariaho, considérée comme une des plus grandes musiciennes actuelles, est décédée vendredi 2 juin à Paris à l’âge de 70 ans.
Souffrant d’un cancer du cerveau depuis début 2021, Kaija Saariaho s’est éteinte « dans son lit, chez elle à Paris », a indiqué sa famille, tandis que la maison d’édition musicale Chester Music, avec qui elle travaillait depuis 1986, a rappelé combien elle s’est « battue » avec « force et grâce » contre la maladie.
Depuis sa disparition, les hommages se multiplient. Le Royal Opera de Londres s’est dit « attristé » par sa disparition, et a salué en elle « une des plus importantes compositrices de notre époque ».
Kaija Saariaho avait avait été sacrée en 2022 aux Victoires de la musique classique
Le Carnegie Hall à New York, l’Opéra de Paris, la Fenice à Venise ont eux aussi salué la mémoire de cette compositrice, figure de proue d’une génération d’artistes finlandais et une des rares femmes à avoir trouvé sa place dans un milieu encore très masculin.
#KaijaSaariaho
L’Opéra national de Paris salue la mémoire de l’immense compositrice finlandaise Kaija Saariaho qui vient de disparaître. L’Opéra lui avait commandé #AdrianaMater, créé en 2006, et programmé la création française de #OnlytheSoundRemains en 2018. pic.twitter.com/qndwnusIR2— Opéra de Paris (@operadeparis) June 2, 2023
Née Kaija Anneli Laakkonen le 14 octobre 1952 à Helsinki, Kaija Saariaho a grandi au sein d’une famille sans lien avec la musique. Enfant, elle a appris à jouer du piano et du violon. Elle a ensuite étudié la composition à l’Académie Sibelius d’Helsinki puis en Allemagne. Elle s’est ensuite installée à Paris en 1982 pour étudier à l’Ircam.
Innocence, un opéra de Kaija Saariaho sur une fusillade dans une école
En France, où elle était installée avec son mari, le compositeur Jean-Baptiste Barrière, Kaija Saariaho avait été élue à l’Académie des beaux-arts il y a un an et avait été sacrée en 2022 aux Victoires de la musique classique pour son opéra Innocence, sur une fusillade dans une école.
« La représentation d’Innocence il y a seulement quelques semaines au Royal Opera House a été l’une des soirées les plus bouleversantes et les plus émouvantes du théâtre », a déclaré vendredi Oliver Mears, le directeur de l’institution londonienne.
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Mère de deux enfants, Aleksi Barrière et Aliisa Neige Barrière, Kaija Saariaho a passé les derniers mois de sa vie à finaliser son Concerto pour trompette HUSH qui sera présenté pour la première fois à Helsinki le 24 août, a indiqué sa famille.
Philippe Gault (avec AFP)
