Du 16 avril au 26 juillet 2024, date de la cérémonie d’ouverture des Jeux Olympiques d’été à Paris, la flamme olympique parcourra toute la France. En dehors du symbolisme et du rituel qu’elle représente, la flamme est un « événement populaire » pour Thierry Rey, ancien champion de judo et vice-président du COJO (Comité d’organisation des Jeux Olympiques de Paris 2024), invité des Stars de l’Info sur Radio Classique.
Elle fait partie du cérémonial des Jeux Olympiques. L’allumage de la flamme par des femmes jouant le rôle de prêtresses d’Héra et son parcours demeurent un protocole sacré. « Une sorte de tour de France » que Thierry Rey, ancien champion olympique de judo en 1980, suivra en tant qu’organisateur.
En dépit des remous qui agitent le CNOSF (Comité national olympique et sportif français) avec la démission de sa présidente Brigitte Henriques, le vice-président du COJO (Comité d’organisation des Jeux Olympiques de Paris 2024) s’attend à une “grande fête populaire”.
Le rituel de la flamme olympique, une aubaine pour certaines villes
« Je vais vous faire une révélation : c’est le 23 juin, à la Sorbonne, que sera dévoilé le parcours de la flamme », a-t-il confié aux auditeurs de Radio Classique. C’est dans cet amphithéâtre que, le 23 juin 1894, Pierre de Coubertin avait appelé au rétablissement des Jeux Olympiques. Mais, ce n’est qu’en 1936, lors des Jeux de Berlin, que le relais et l’allumage de la flamme sont instaurés.
« Une soixantaine de présidents de départements et un certain nombre de représentants des villes » y seront réunis. Pour rappel, certains départements ont d’emblée annoncé qu’ils déclinaient à accueillir la flamme, à l’instar de la Creuse et de l’Hérault, jugeant trop élevée la participation demandée par le COJO (180 000 euros).
Pour les Jeux 2024, « c’est par le Vieux-Port de Marseille », rappelle Guillaume Durand, que la flamme olympique débutera son long périple à travers la France. Comme le veut la tradition, elle aura auparavant traversé la Méditerranée à bord du voilier (le Belem) en provenance du stade d’Olympie (une grande prêtresse allumera la torche et la remettra au premier relayeur).
« On s’attend à une mobilisation populaire unique, avec plus de 10.000 personnes concernées »
D’abord réticent à l’idée de divulguer le nom de certaines villes figurant dans le parcours de la flamme, Thierry Rey a finalement vendu la mèche : « Bordeaux, Saint-Emilion, Libourne, Châteauroux [qui accueillera les épreuves de tir] et Lille, où les épreuves de basketball et de handball se joueront ». Outre la soixantaine de départements concernés, 5 territoires d’outre-mer seront traversés puisque « Tahiti accueillera les épreuves de surf ».
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« Il y aura une mobilisation populaire qui va concerner plus de 10.000 personnes, prévient l’ancien conseiller sport et jeunesse sous la présidence Hollande. Tout ça se travaille minutieusement. » En effet, 10.000 personnes, « pas seulement des sportifs », se relaieront la flamme sur plus de 12.000 kilomètres jusqu’au 26 juillet 2024.
Le dernier porteur de la flamme, dont l’identité ne sera divulguée qu’au dernier moment, allumera, lors de la cérémonie d’ouverture, un chaudron monumental, lequel brûlera jusqu’au 11 août, date de la cérémonie de clôture finale. Alors, « 15.000 athlètes venus de 208 pays » se disputeront le Graal, se délecte Thierry Rey.
Oscar Korbosli
