Après l’embrasement de l’archipel et la mort de deux gendarmes et trois civils, l’état d’urgence a été mis en place, ainsi qu’un couvre-feu. Le politologue Martial Foucault, directeur du CEVIPOF, Titulaire de la chaire outre-mer à Sciences Po, est longuement revenu dans la matinale de Radio Classique ce jeudi 16 mai sur les racines de cette insurrection.
La Nouvelle-Calédonie vit depuis 4 jours une situation similaire à celle de 1984 à 1988, explique Martial Foucault « une période de troubles [et un ] Etat français [qui doit] proposer une solution complexe ». On se souvient du discours de Michel Rocard et de sa « position d’équilibriste : reconnaître la particularité de la Nouvelle-Calédonie et répondre à la demande politique de faire respecter la République ».
La Nouvelle-Calédonie et la Polynésie sont des cas uniques, elles doivent atteindre leur propre autodétermination. En 1988, les accords de Matignon avaient prévu une période pour fixer un cadre sur lequel l’autodétermination devait s’organiser. Ils ont été prolongés dix ans plus tard car les conditions n’étaient pas réunies. Mais aujourd’hui, après trois référendums où le « non » à l’indépendance est arrivé en tête, « il faut définir comment répondre à l’autodétermination », explique l’invité de David Abiker.
Or « le gouvernement a choisi une méthode qui a mis le feu aux poudres. Puisqu’aucun accord politique n’a été trouvé, il a créé un ultimatum au sujet du dégel du corps électoral ».
Élargir le corps électoral pourrait donner plus de place aux loyalistes
Jusqu’à présent, lors des élections provinciales, seuls les citoyens présents dans l’archipel avant 1998 étaient appelés aux urnes. Un élargissement du corps électoral, explique Martial Foucault « voudrait dire, démographiquement parlant, donner plus de place aux loyalistes qu’aux indépendantistes ». Un choix qui selon lui a créé les conditions de cette insurrection.
Mais les émeutiers ne se mobilisent pas seulement pour des questions d’indépendance, ils dénoncent aussi le contexte social et économique terrible de la Nouvelle-Calédonie. Martial Foucault pointe la fragilité du secteur de l’extraction du nickel, principale activité économique du territoire. « Presque un tiers des emplois en dépendent, alors que l’industrie est en déliquescence. Les jeunes en sont les premières victimes, d’autant que depuis l’accord de 1998, la contrepartie était que l’Etat français allait aider au développement économique ». 25 ans plus tard reste le sentiment d’une promesse trahie.
La Chine en embuscade
Ces émeutes ont également une résonnance à l’international, à laquelle le gouvernement français a tenté de répondre en suspendant sur l’archipel le réseau social chinois TikTok. Une décision « motivée par une précaution vis-à-vis d’une ingérence de puissances étrangères dont la Chine ». Pékin a des « velléités de présence sur le territoire calédonien en raison justement de la présence de nickel, utilisé pour la fabrication de batteries au lithium ». La France veut aussi rétablir à tout prix l’ordre dans cette zone stratégique, au cœur de tensions entre la Chine et les Etats-Unis.
Après 4 jours de violences meurtrières, et alors que loyalistes et indépendantistes ont appelé au calme en vain, comment rétablir l’ordre ? Martial Foucault reconnaît « imaginer difficilement que les acteurs en présence puissent parvenir à un accord ». Certains évoquent la possibilité d’une mission de dialogue confiée à un ou plusieurs médiateurs. « Le nom de Lionel Jospin circule ».
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Le politologue estime que « la loi votée à l’assemblée nationale sur le dégel du corps électoral est une faute politique, en raison de l’ultimatum au 1er juillet ». Faute d’accord en effet, cette loi entrera en vigueur avec une révision de la constitution. « On ne peut pas demander aux gens de négocier avec cette épée de Damoclès ». Selon lui, le plus important est de rétablir la paix sur le territoire, et de décider d’un nouveau calendrier : « on va peut-être repartir pour une période de 10 à 15 ans pour définir les termes de l’autodétermination ».
Béatrice Mouedine
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