Comment susciter la curiosité des phoques et mieux les observer ? Une agence de tourisme estonienne qui organise des excursions en mer Baltique a trouvé le meilleur moyen pour attirer ces gros mammifères marins : diffuser… de la musique classique !
Une légende raconte qu’en 1894, Aleksander et Gustav Aksberg, deux frères marins finlandais, originaires de l’île d’Aski, divertissaient l’équipage en jouant du violon et de l’harmonium. Lors d’un convoyage en mer Baltique, ils se sont rendus compte qu’un groupe important de phoques suivait le bateau quand ils jouaient et que, dès que la musique s’arrêtait, ils plongeaient et disparaissaient sous l’eau.
C’est cette belle histoire qui a inspiré l’agence de tourisme estonienne Prangli Reisid. Depuis 7 ans, lors des voyages de découverte de la côte nord du pays au bord de la mer Baltique près des îles Malusi, elle diffuse par haut-parleurs de la musique classique. Attirés par ses sons mélodieux, d’importantes colonies de phoques s’approchent, et peuvent être facilement observés par les touristes.
Sur sa brochure, l’agence touristique joue de cet argument historique et indique : « Lorsque nous jouons de la musique classique, les phoques nagent souvent plus près du bateau. Est-ce que ça arrive toujours ? Venez voir par vous-même ! ».
L’histoire du Pêcheur et du Phoque racontée en musique par Elodie Fondacci
Si aucune étude scientifique ne démontre formellement que ces mammifères marins apprécient particulièrement Mozart, Bach, Beethoven ou le grand compositeur local Arvo Pärt, il semble que ces phoques gris, particulièrement curieux, soient surtout attirés par des sons auxquels ils ne sont pas habitués dans cet environnement.
Selon Epp Libe, guide au sein de l’agence Prangli Reisid : « Les rythmes et les harmonies de la musique classique sont calmes et fluides. Les phoques sont également très curieux, et comme il ne s’agit pas d’un son naturel dans le milieu marin, cela les pousse à s’approcher ».
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S’il est avéré que certaines espèces animales sont plus réceptives que d’autres à la musique classique et ont inspiré de grands compositeurs (Camille Saint-Saëns, Maurice Ravel, Edvard Grieg…), le phoque tient une place à part dans le répertoire musical.
Peut-être parce que des études scientifiques ont révélé que cette espèce, plus que d’autres, a le sens du rythme et une sensibilité particulière à la musicalité des sons. On a ainsi tous en tête La Complainte du phoque en Alaska du groupe canadien Beau Dommage (1974) ou plus récemment The Seal Lullaby (La berceuse du phoque), l’œuvre chorale du compositeur américain Eric Whitacre.
Les fidèles de Radio Classique et leurs enfants apprécieront d’autant plus Le Pêcheur et le Phoque, une des Belles histoires en musique racontées par Élodie Fondacci sur des airs de Jean Sibelius et Ernest Chausson.
Philippe Gault
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