Mozart et le Miserere d’Allegri : Le coup d’éclat d’un enfant à la mémoire musicale prodigieuse

De 1762 à 1773, la famille Mozart est constamment sur les routes. Cela représente un tiers de la courte vie de Wolfgang. Arpentant les plus grandes cours européennes de l’époque, c’est là que le prodige de la musique se fait connaître des personnalités de son temps. Un épisode particulièrement marquant atteste de sa mémoire hors du commun.

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En 1770, alors qu’il a 14 ans, Wolfgang et son père Leopold sont à Rome pour la Semaine Sainte.  Ils vont assister dans la chapelle Sixtine à l’interprétation par le chœur du Vatican du célèbre Miserere d’Allegri. Cette pièce, qui dure un quart d’heure, fait l’objet d’un secret jalousement gardé par les autorités du pape.

Le Miserere ne peut être joué que dans la chapelle Sixtine, et personne n’en a de partition, car l’œuvre ne doit pas être recopiée. Mais une fois le père et le fils rentrés à l’auberge, Mozart, qui l’a entendu une seule fois, transcrit ce long chœur à 5 voix d’Allegri.

La partition de l’œuvre voyage avec la famille Mozart

La première source qui atteste de cette anecdote, c’est une lettre du 14 avril 1770 de la main de Léopold. Il précise qu’il préfère ne pas transmettre la partition par courrier, parce qu’il craint d’être repéré par les autorités romaines. La partition va faire le voyage dans les bagages de la famille.

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Le romancier Eric-Emmanuel Schmitt revient sur cet épisode dans son livre Juste après Dieu, il y a Papa aux éditions Albin Michel. Il lit dans cette anecdote une expérience « très cruelle » pour Leopold Mozart, qui réalise que Wolfgang entend des choses qui lui échappent. « Ce sont des capacités monstrueuses, et parfois Léopold se demande s’il n’a pas enfanté un monstre », explique l’écrivain.