Nous poursuivons notre exploration des erreurs devenues la règle dans la langue française. C’est le cas de certains mots qui finissent par un « x » au pluriel, alors qu’ils ne devraient pas !
Les pluriels en x des mots bateaux, chevaux, neveux ou hiboux ne sont pas étymologiques. Ils sont dus à une erreur des moines copistes qui utilisaient une abréviation pour le us latin qui ressemblait à un x. Les moines copistes du Moyen Âge ont en effet dû retranscrire les textes latins.
Prenons l’exemple du mot cheval, le l se transforme, il se vocalise, pour être exact, en u devant le s du pluriel. Le mot cheval donne donc « chevaus » au pluriel, du moins du temps où on parlait latin.
Une abréviation mal comprise
Les moines copistes ont écrit leur abréviation qui ressemble à un x au lieu du us final, ce qui donne « chevax ». Et ensuite on a voulu rétablir un u, et ainsi sont apparus les « chevaux ». De même, le mot chou se disait « choul » au singulier, d’où le pluriel « choux ».
Karine Dijoud
Retrouvez la chronique Et si on parlait français ? Avec l’Académie française
