Suite à l’altercation avec un chanteur qu’il aurait frappé après une représentation des Troyens fin août au Festival Berlioz, Sir John Eliot Gardiner a annulé tous ses engagements prévus d’ici la fin de l’année. Il a exprimé ses regrets et présenté des excuses.
La représentation en 2 parties fin août des Troyens d’Hector Berlioz devait être l’événement de l’édition 2023 du festival de La Côte-Saint-André dans l’Isère. Mais ce ne sont ni la distribution majestueuse de la pièce avec Michael Spyres, Alice Coote, Adèle Charvet ou encore Lionel Lhote, ni l’Orchestre Révolutionnaire et Romantique et le Monteverdi Choir qui resteront dans les mémoires.
C’est plutôt un incident inédit qui a marqué les esprits. En effet, à l’issue de la première partie, « La Prise de Troie », donnée le 22 août dans la cour du Château Louis XI, Sir John Eliot Gardiner, qui dirigeait le concert, a pris à partie puis frappé violemment au visage la basse William Thomas à qui il aurait reproché d’avoir quitté la scène du mauvais côté.
Sir John Eliot Gardiner: « Je tiens à m’excuser auprès de mes collègues qui se sont sentis maltraités »
Suite à cette altercation, le maestro anglais de 80 ans avait décidé de rentrer immédiatement chez lui à Londres pour consulter son médecin. Selon son agent, cité par le site Slipped Disc, Sir John Eliot Gardiner aurait souffert la nuit précédente de la canicule qui touchait la région à cette période et, peut-être, d’un récent changement de médicament dans le cadre d’un traitement de ses problèmes cardiaques. Autant d’éléments qui auraient pu provoquer un comportement qu’il a dit regretter.
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Pour remplacer Sir Gardiner, les responsables du festival avaient fait appel à Dini Sousa pour diriger la seconde partie, « Les Troyens à Carthage », de l’opéra d’Hector Berlioz, dans laquelle était toujours présent le chanteur William Thomas. C’est d’ailleurs le jeune chef d’orchestre luxembourgeois qui a dirigé avec panache les représentations de l’œuvre majeure de Berlioz programmées cette semaine à Salzbourg, au Château de Versailles puis à Berlin le 1er septembre et surtout au Royal Albert Hall de Londres le 3 septembre dans le cadre des Proms.
Un renoncement de Sir John Eliot Gardiner à ses engagements qui va se poursuivre jusqu’à la fin de l’année. Dans un communiqué, le maestro britannique indique en effet qu’il prend du recul « afin d’obtenir l’aide de spécialistes dont je reconnais avoir besoin depuis un certain temps ». « Je tiens à m’excuser auprès de mes collègues qui se sont sentis maltraités et de tous ceux qui pourraient se sentir déçus par ma décision de prendre du temps pour régler mes problèmes », a-t-il ajouté, disant avoir « le coeur brisé d’avoir causé tant de détresse ».
Le 16 septembre à Eisenstadt en Autriche, c’est le chef d’orchestre russe Maxim Emelyanychev qui remplacera Sir John Eliot Gardiner pour un concert avec le Chamber Orchestra of Europe et la soprano Lucy Crowe.
Philippe Gault (Avec AFP)
