Dans l’histoire américaine, quatre présidents se sont fait assassiner. William McKinley est le troisième de la liste, et l’un des plus oubliés.
Washington, le lundi 4 mars 1901. Sur les coups de onze heures, le Président William McKinley se présente sur les marches du Capitole. Malgré le froid de cette matinée d’hiver, des dizaines de milliers d’Américains se sont rassemblés pour assister à sa prestation de serment et à son discours.
C’est la deuxième cérémonie d’investiture de McKinley, président Républicain des Etats-Unis, qui s’apprête à commencer son second mandat. Elu une première fois en 1896, il a su convaincre de nouveaux électeurs de le maintenir au pouvoir, avec un score supérieur à sa première élection.
Il a ramené les États-Unis vers une certaine prospérité
Son premier mandat a été marqué par un interventionnisme à l’étranger et l’annexion de Hawaï en juillet 1898. Il s’est également battu à Cuba contre les Espagnols et a placé l’île sous protectorat américain après sa victoire. Le contexte de sa première élection était marqué par une forte dépression économique, mais il a su ramener le pays vers une certaine prospérité et lutter en faveur de l’égalité raciale au sein d’une société encore pétrie de racisme, particulièrement dans les Etats du Sud.
De nombreux historiens défendent l’idée selon laquelle William McKinley est un des présidents les plus populaires de l’histoire américaine. Sans se donner la peine de mener une véritable campagne en faveur de sa réélection, il a remporté le scrutin face au William Jennings Bryan, même dans l’Etat duquel celui-ci était le représentant.
McKinley prête serment sur la Bible
Premier président à être jamais monté dans une automobile, on l’a aussi vu apparaître dans un film, en pleine période de développement du cinématographe. McKinley est un homme qui vit avec son temps et il se veut moderne.
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Sur les marches du capitole, il pose la main gauche sur la Bible et prête serment face à la nation. Voilà donc un deuxième mandat qui commence, d’une durée de quatre ans. A moins que…
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