Au crépuscule du règne de Louis XIV, un jeune chrétien maronite originaire d’Alep s’arrache à son Proche-Orient natal pour accompagner un explorateur français. Ce périple méditerranéen le conduira, après de nombreuses péripéties, jusqu’aux portes dorées du château de Versailles.
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Tout le monde a en tête l’image d’Aladin frottant sa lampe magique ou d’Ali Baba prononçant le célèbre « Sésame, ouvre-toi ». Pourtant, ces récits universels n’ont jamais appartenu aux manuscrits originaux des Mille et Une Nuits. Leur véritable source est le fruit d’une invention de mémoire soufflée à Paris en 1709 par un jeune voyageur venu d’Orient, Hanna Dyâb.
À cette époque, la France de Louis XIV se passionne pour les modes orientales. Lorsque l’érudit Antoine Galland se lance dans la traduction des Mille et Une Nuits, il épuise rapidement son matériel textuel. C’est alors qu’il fait la connaissance de Hanna Dyâb, un jeune chrétien maronite originaire d’Alep, arrivé en France aux côtés d’un antiquaire royal.
Antoine Galland s’empare des récits d’Hanna Dyâb pour nourrir ses Mille et Une Nuits
Au cours de leurs échanges, le jeune homme de vingt ans, nourri par sa culture et les souvenirs de ses pérégrinations à travers la Méditerranée, improvise et relate de mémoire des aventures fantastiques. Antoine Galland s’empare de ces récits oraux pour enrichir son œuvre, fixant à jamais des histoires comme Aladin et la lampe merveilleuse ou Ali Baba et les quarante voleurs.
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Tandis que l’orientaliste accède à la célébrité, Hanna Dyâb regagne sa Syrie natale pour y mener une vie discrète de marchand drapier. Il faudra attendre la fin du XXe siècle pour exhumer dans la bibliothèque du Vatican le manuscrit rédigé par Dyâb à l’âge de 75 ans, restituant enfin la paternité de ces chefs-d’œuvre à leur véritable inspirateur.
Plongez dans cet épisode pour en savoir plus sur ce périple hors du commun, depuis le carrefour cosmopolite d’Alep jusqu’aux fastes de la cour de Versailles.
Cet article est tiré de l’émission « Hanna Dyâb, un jeune syrien chez Louis XIV ». Ce résumé a été rédigé à l’aide de l’intelligence artificielle puis relu, édité et validé par un journaliste.
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