Dès l’automne 1939, alors qu’il n’est encore que colonel, Charles de Gaulle fait preuve d’une lucidité remarquable à l’occasion de ses interventions publiques. Plus de 80 ans après, Franck Ferrand nous raconte comment l’appel du 18 juin 1940 s’est imposé à l’esprit du Général.
Voici ce que Charles de Gaulle déclare à une délégation de parlementaires britanniques au moment de l’invasion de la Pologne par les armées d’Hitler à l’automne 1939, alors qu’il n’est encore que colonel.
« Messieurs, cette guerre est perdue, il faut donc en préparer et en gagner une autre avec la machine ». Par « machine », de Gaulle veut dire « l’armée mécanique », ces unités blindées ultra mobiles qui sont à l’opposé de la stratégie adoptée par l’état-major français à l’époque. Depuis cinq ans, Charles de Gaulle est en France le théoricien et le promoteur acharné de cette idée.
De Gaulle joue les Cassandre dès 1939 avec son interprétation lucide des événements
Il s’est adressé à 80 pontes de la politique française dans une note intitulé « L’avènement de la force mécanique ». Mais, il n’a pas été entendu, en tout cas pas par tous, et pas à temps. Dommage, parce que là encore, sa déclaration était prophétique.
« Ne nous y trompons pas : le conflit qui est commencé pourrait bien être le plus étendu, le plus complexe, le plus violent de tous ceux qui ravagèrent la terre. La crise politique, sociale, morale dont il est issu revêt une telle profondeur qu’elle aboutira fatalement à un bouleversement complet de la situation des peuples et de la structure des États. »
Cette déclaration est incroyable et va déjà nettement plus loin que ce qu’on serait en droit d’attendre d’un simple officier d’état-major.
Paul Reynaud fait partie des très rares hommes politiques de la IIIe République à avoir compris ce discours
Le 10 mai 1940 a lieu l’offensive éclaire des Allemands. Dès le 16 mai, le colonel de Gaulle lance ses 3 bataillons de chars dans la bataille. C’est la 4e division cuirassée dont il dirige les destinées. Dans la défaite générale des armées françaises, il va quand même lui remporter quelques succès d’estime entre le 17 et le 30 mai.
De Montcornet à Abbeville, c’est la preuve par l’exemple de la validité des théories qu’il avait jusqu’alors essayé d’avancer. Mais disons-le, ce n’est qu’une goutte d’eau dans l’océan. La France est en train de s’effondrer. C’est la débâcle.
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Or, le colonel de Gaulle a été promu le 25 mai général de brigade à titre temporaire, ce qui est absolument remarquable. Cela peut s’expliquer parce que c’est alors Paul Reynaud qui est à la manœuvre et qu’il faisait partie des très rares hommes politiques de la IIIe République à avoir entendu le discours du colonel de Gaulle et à l’avoir compris.
À ce moment-là, on peut dire que le 18 juin est déjà en gestation.
La suite, c’est Franck Ferrand qui vous la raconte…
