La vie d’Ilham Kadri est un roman. Son mantra pourrait être : « Faites attention à vos stagiaires, un jour elles pourraient devenir votre PDG »
Née à Casablanca au Maroc, Ilham Kadri est élevée par une grand-mère aimante, femme de ménage et analphabète, qui la pousse à réaliser ses rêves. « Croquer le monde », comme elle dit. Elle part donc en France faire des études, elle deviendra docteur en chimie moléculaire, et pour payer son permis de conduire, elle fait un petit job chez Solvay, une entreprise dont elle prendra la tête plusieurs décennies plus tard.
Entre temps, elle a travaillé dans l’automobile, l’aéronautique, le dessalement d’eau de mer. Une carrière qui lui fait faire le tour du monde, avant d’arrivée finalement aux Etats-Unis. Elle y dirige une entreprise de nettoyage : « quand je suis arrivée, on faisait des ménages, lorsque je suis partie, on sauvait des vies ». Une expérience qui fait écho à celle de sa grand-mère, elle projette d’ailleurs de raconter dans un livre l’histoire de cette héroïne invisible qui fut son premier modèle.
Ilham Kadri milite pour une meilleure place pour les femmes dans les entreprises
Lorsqu’on lui demande quelles sont les femmes qui l’ont inspirée, elle cite évidement Marie Curie. Depuis, elle milite pour une meilleure place pour les femmes dans les entreprises, expliquant que favoriser les femmes dans le milieu professionnel, c’est aussi aider leur compagnon. Elle s’est d’ailleurs battue pour augmenter la durée du congé pour les jeunes parents, expliquant qu’elle, si attachée à sa carrière, n’avait songé à y renoncer qu’au moment où elle est devenue mère, submergée par sa nouvelle vie.
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Ce n’est d’ailleurs pas pour rien qu’une de ses chansons préférées est I will survive de Gloria Gaynor. En 2019, un chasseur de tête vient la voir aux Etats-Unis, pour diriger le chimiste Belge Solvay. 4 ans après, elle scinde l’entreprise en deux et prend la tête de la nouvelle entité Syensco, après avoir empoché un bonus de 12 millions d’euros.
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