C’est une formule qui peut poser problème : faut-il accorder l’adjectif après « avoir l’air » ? Les plus rétifs à la langue française seront ravis de savoir … qu’on ne peut pas se tromper !
Vous êtes nombreux à hésiter, et à penser qu’il faut dire qu’une veste « a l’air neuf », parce qu’on apprend souvent qu’il faut accorder l’adjectif avec « air ». Mais pas dans ce cas de figure ! Pourquoi ?
Parce qu’une veste ou une chemise, sont des objets inanimés. Ils ne peuvent pas avoir une mine ou un air. Il faudra donc obligatoirement accorder avec le sujet. La phrase correcte est celle-ci : « Cette veste a l’air neuve ». Dans ces cas-là, « avoir l’air » est un verbe d’état, comme sembler, paraître ou devenir.
Pauline a l’air « sérieux » ou « sérieuse » ? Les deux !
En revanche, il y a un cas de figure pour lequel nous pouvons accorder soit avec le sujet, soit avec le complément d’objet, c’est quand on parle d’une personne. « Pauline a l’air sérieux » ou « Pauline a l’air sérieuse » : les deux sont acceptés, puisque soit « avoir l’air » est considéré comme un verbe d’état, soit on accorde avec le complément « air », et on le met au masculin. Mais n’oublions pas que quand il s’agit d’un objet qui est le sujet, dans ces cas-là, on est obligé d’accorder avec le sujet.
Karine Dijoud
Retrouvez la chronique Et si on parlait français ? Avec l’Académie française
