Avec 950.000 violons fabriqués chaque année, dont les 3/4 destinés à l’exportation, Huangqiao, une ville du sud de la Chine, est devenue en 50 ans la capitale mondiale de la lutherie. Le journal local Global Times raconte l’histoire de cette spectaculaire réussite artisanale et industrielle.
Huangqiao est surnommée « La Crémone de l’Orient »
Si Crémone, mondialement célèbre pour ses 150 lutheries et, notamment celles créées par Amati, Stradivari et Guarneri, a régné pendant 500 ans sur la fabrication de violons, la ville lombarde est désormais dépassée, tout au moins en termes de quantité, par une ville du canton de Taixing (sud de la Chine). Surnommé « La Crémone de l’Orient », Huangqiao produit en effet plus de 950.000 violons chaque année.
A lire aussi
Dans cette agglomération de 200.000 habitants, située dans la province du Jiangsu, 30.000 personnes travaillent dans les quelques 230 ateliers de lutherie que compte la ville et fournissent, en violons principalement, 70% du marché chinois et 30% de l’offre mondiale. Une production destinée à l’exportation qui représente près de 720.000 instruments (75% de la production) pour un chiffre d’affaires estimé à près de 135 millions d’euros/an.
La première entreprise de lutherie de Huangqiao a été créée en 1971
Dans les années 60, la lutherie chinoise était concentrée sur Pékin et surtout Shanghai. Et c’est un ouvrier d’un atelier de Shanghai, Li Shu, originaire de Huangqiao, qui s’est associé en 1971 avec un homme d’affaires pour créer la 1ère entreprise de lutherie dans sa ville natale qui, jusque-là, était spécialisée dans les accessoires (archets, cordes, étuis…). Aujourd’hui, la société Fengling Musical Instruments Co., dont il est président, est le plus grand luthier de la ville.
A lire aussi
Si la fabrication de violons à prix très concurrentiels représente le plus gros volume de sa production, Huangqiao abrite également des luthiers haut de gamme qui ont notamment développé des technologies de pointe pour le séchage et le vieillissement du bois et dont certains ne fabriquent qu’une douzaine de modèles de prestige chaque année. Depuis quelques années, la ville dispose d’un centre culturel et artistique qui a déjà formé plus de 6.000 musiciens et qui accueille la Journée internationale des instrumentistes. En 2022, à cette occasion, 50 groupes regroupant 4.000 musiciens se sont produits devant 60.000 spectateurs.
Philippe Gault
