Ileana Cotrubas, célèbre soprano roumaine au timbre si singulier, s’est éteinte à Bucarest à l’âge de 87 ans. Elle s’est illustrée dans les plus grands rôles du répertoire lyrique durant la seconde moitié du XXe siècle.
Jusqu’à ses dernières apparitions sur scène dans La Traviata à Tokyo en 1990, Ileana Cotrubas aura été l’une des plus grandes interprètes de la Violetta de Giuseppe Verdi. Un rôle qui a marqué sa carrière et a contribué à sa notoriété, notamment dans l’enregistrement qu’elle réalisa avec Placido Domingo en 1977 sous la direction de Carlos Kleiber à la tête du Bayerisches Staatsorchester à Munich.
Le ténor espagnol fut une des nombreuses grandes voix qui accompagnèrent Ileana Cotrubas régulièrement, tout comme Luciano Pavarotti avec lequel elle interpréta notamment Mimi dans La Bohème de Giacomo Puccini pour un enregistrement remarqué, encore une fois sous la direction de Carlos Kleiber à la Scala de Milan en 1979.
Ileana Cotrubas s’est retirée de la scène à 51 ans pour se consacrer à l’enseignement de son art
Née à Galați le 9 juin 1939, dans une famille de musiciens Ileana Cotrubas entre à neuf ans dans le Chœur d’enfants de la Radio roumaine et devient rapidement l’une de ses solistes avant de rejoindre Bucarest en 1952 pour poursuivre ses études musicales.
Lauréate en 1965 du concours international de Bois-le-Duc (Pays-Bas) et du prestigieux concours ARD de Munich, la jeune cantatrice entame rapidement une carrière internationale qui l’amènera à se produire sur les plus grandes scènes du monde.
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Ses débuts à la Scala de Milan en 1975 dans La Bohème furent mémorables, pour une bonne raison. Alors qu’elle se produisait en Angleterre, elle a été appelée à remplacer au pied levé Mirella Freni, souffrante. La jeune soprano roumaine est arrivée dans l’institution lombarde quelques minutes seulement avant le lever du rideau, sans avoir pu répéter, et a fait un véritable triomphe !
Du Met Opera à l’Opéra de Paris, les prestations d’Ileana Cotrubaș ont marqué durablement le public amateur d’art lyrique. Très exigeante dans le choix de ses rôles, la chanteuse roumaine n’a jamais eu un comportement de diva et s’est retirée de la scène à seulement 51 ans pour se consacrer, à partir de 1990, à l’enseignement et à la transmission de son art.
Ileana Cotrubas, « une artiste d’une rare noblesse vocale et scénique »
Parmi les nombreux hommages rendus depuis la disparition d’Ileana Cotrubas, celui de l’Opéra de Bucarest qui salue une artiste qui « restera dans la mémoire de l’opéra roumain et universel comme une artiste d’une rare noblesse vocale et scénique ».
Dans un communiqué, le Staatsoper de Vienne note que « grâce à la subtilité de sa voix, elle transformait les émotions et les instants les plus intimes en une musique, en une passion audible et palpable ». En signe de deuil, l’institution autrichienne a décidé d’arborer un drapeau noir.
Philippe Gault
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