La villa Hegra est la dernière-née des résidences françaises d’artistes à l’étranger. Elle ouvre ses portes ce jeudi 2 octobre à plus de 5000 kilomètres de Paris, à Al’ula, région de la taille de la Belgique, située en Arabie Saoudite. Elle est issue d’un projet d’accord de développement culturel dans les cartons depuis près de 5 ans, signé entre Emmanuel Macron et le prince héritier d’Arabie Saoudite.
Il y avait jusqu’ici cinq résidences d’artistes tricolores à travers le monde : en Italie, en Espagne, au Japon, aux Etats-Unis et en Inde. Désormais, l’Arabie Saoudite compte la sienne, une manière pour la France de conserver son influence dans le domaine culturel mondial. L’endroit, qui abrite un site archéologique nabatéen, est classé au patrimoine de l’Unesco, et la région se situe sur la route de l’encens.
La programmation de rentrée de la villa Hegra a de quoi faire rêver : imaginez le danseur étoile Hugo Marchand et Benjamin Millepied se mouvoir en plein désert, les mains d’Auguste Rodin exposées près d’une oasis…. La villa, composée de deux maisons de 1600m2 pensées par les architectes Anne Lacaton et Jean-Philippe Vassal, accueille un centre culturel, un cinéma, un studio de danse et une résidence d’artiste avec cinq appartements, le tout sous tutelle franco-saoudienne.
L’Arabie Saoudite rêve d’accueillir 1M de touristes par an
L’Arabie Saoudite veut développer le tourisme dans la région archéologique d’Al’ula. La France, elle, fait des résidences d’artistes un élément clé de sa diplomatie. La Villa Hegra a un budget 10 millions d’euros par an pris en charge à 60 % par le Royaume et l’autre par l’agence française pour le développement d’Al’ula présidée par Jean-Yves Le Drian : « Nous sommes les seuls à proposer ce type de relations, à avoir ce type d’équipements et cette synergie avec les acteurs culturels saoudiens. Cela fait partie de l’influence et du respect mutuel des civilisations. La France est la première au rendez-vous pour s’ouvrir à l’ensemble des cultures ».
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L’Arabie Saoudite rêve d’accueillir 1 million de touristes par an, elle qui en accueille quatre fois moins aujourd’hui. La villa Hegra a conclu des partenariats avec de grands instituts culturels comme la Philharmonie, le Forum des Images et le Théâtre national de Chaillot. Une première exposition aura lieu en janvier pour présenter des œuvres issues de la collection du musée Georges Pompidou. Une deuxième partie de la Villa Hegra – encore plus grande – est prévue, sans date d’ouverture à ce stade.
Victoire Faure
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