Depuis cinq ans, Laura Jacob, directrice d’un établissement scolaire à Coal Center en Pennsylvanie, a fabriqué plus de 200 violons imprimés en 3D. Grâce à cette initiative, les élèves de l’école inscrits en cours de musique peuvent disposer d’instruments qui ne coûtent pas plus de 50 dollars pièce.
Le district scolaire rural de Coal Center, en Pennsylvanie, accueille près d’un millier d’élèves dont 70% sont issus de milieux défavorisés. Difficile donc pour la plupart des élèves inscrits en cours de musique d’acquérir ou de louer des violons dont le prix moyen dépasse les 1000 dollars. Pour remédier à cet obstacle, la directrice de l’établissement a eu l’idée ingénieuse d’imprimer des instruments en 3D pour un coût tout à fait raisonnable, autour de 50 dollars (42,50 euros).
C’est en s’inspirant d’une initiative de l’Orchestre symphonique d’Ottawa, le projet 3D StringTheory (un octuor de l’orchestre canadien qui avait joué avec des instruments conçus par des imprimantes 3D) lancé en 2018, que Laura Jacob, nommée surintendante de l’établissement en 2020, a eu l’idée de fabriquer des violons avec ce même procédé, à partir de deux imprimantes.
Chaque instrument en couleur est fabriqué en trois jours
« J’ai commencé à bricoler. J’ai trouvé des modèles en ligne. Je ne suis ni informaticien ni ingénieur, loin de là, mais après plusieurs échecs, j’en ai trouvé un qui s’imprimait correctement et qui sonnait bien », a déclaré Laura Jacob sur CBS. Désormais, le bureau de la directrice est équipé d’une trentaine d’imprimantes 3D et, depuis cinq ans, plus de 200 violons ont été réalisés dans son « atelier ». Des violons en couleur, ce qui leur confère une habilité plus ludique.
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Chaque instrument est fabriqué en environ trois jours, avec des chevilles modifiées, de vraies cordes, un chevalet et une tige centrale en bois, le tout fixé à un corps en plastique et, bien qu’ils ne sonnent pas exactement comme un violon en bois traditionnel, ces pièces ont une bonne sonorité, sont moins fragiles et faciles à accorder.
Une initiative très appréciée des élèves et qui enchante Laura Jacob, toujours émue par « le moment où vous les voyez sourire, ce sourire qui apparaît lorsqu’ils commencent à jouer et qu’ils créent eux-mêmes ces sons ».
Philippe Gault
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