De retour dans l’Illinois pour diriger son 600e concert à la tête de l’Orchestre Symphonique de Chicago, Riccardo Muti n’a pas supporté que des groupes de spectateurs arrivent en retard et les a interpellés avec véhémence.
Fin mars, l’Orchestre Symphonique de Chicago célébrait le retour à la baguette de Riccardo Muti qui fut le directeur musical de l’institution pendant 13 ans et dont il est désormais chef émérite à vie. C’était aussi le 600e concert que le maestro italien dirigeait à la tête de l’Orchestre Symphonique de Chicago. À cette occasion, était programmée une série de trois concerts consacrés à de grands airs d’opéras italiens de Giuseppe Verdi, Umberto Giordano, Alfredo Catalani et Giacomo Puccini.
Lors du deuxième concert, le 20 mars, tout se passait bien depuis 20 minutes. L’orchestre avait attaqué un extrait de La Wally, un opéra d’Alfredo Catalani, l’un des compositeurs préférés d’Arturo Toscanini, le chef d’orchestre vénéré par Riccardo Muti. Mais, alors que la soprano russe Lidia Fridman venait juste d’entrer sur scène pour entonner le célèbre air Ebben ? Ne andrò lontana, deux groupes de spectateurs très en retard ont gagné leurs places dans la salle du Symphony Hall sans chercher à se faire discrets.
Riccardo Muti : « Ce n’est pas du divertissement. Nous cherchons à vous enrichir spirituellement »
La suite, c’est le Chicago Tribune qui l’a relatée dans son édition du lendemain. Selon le quotidien local, Riccardo Muti, dont on connaît le caractère intransigeant, a interrompu la représentation et s’est écrié : « En retard ? Dehors ! », ajoutant : « Ici, c’est une grande institution. Toscanini vous aurait mis à la porte ! ».
Sous les applaudissements du public, le maestro italien a alors frappé du poing son pupitre et a lancé à l’adresse des perturbateurs : « Quand vous vous rendez à l’aéroport, vous arrivez à l’heure. Nous ne faisons pas du divertissement. Nous cherchons à vous enrichir, spirituellement, culturellement », sous le regard atterré de certains musiciens du CSO.
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Ce n’est pas la première fois que Riccardo Muti s’en prend au public lors d’un concert. Ainsi dans les années 80/90, lors d’une série de concerts avec le Maggio Musicale de Florence, on le vit plusieurs fois interrompre des représentations à cause de toux ou d’autres bruits dans la salle. Longtemps à la tête de l’orchestre de la Scala de Milan, il n’était pas rare qu’il reproche au public milanais d’applaudir au mauvais moment ou de retarder la reprise d’un concert tant que le silence n’était pas revenu.
En 2018, déjà à Chicago, lors d’une représentation du Chant sur la mort de Joseph Haydn de Luigi Cherubini, Riccardo Mutti s’en était pris à un spectateur qui avait fait une remarque alors qu’un contrebassiste avait malencontreusement heurté le pupitre du maestro.
Philippe Gault
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