Le Quatuor Cherubini a été formé en 1978 à Düsseldorf sous le patronage du Quatuor Amadeus et de Sándor Végh. Il s’est produit dans des salles prestigieuses aux États-Unis et en Europe, a reçu plusieurs prix internationaux et a signé en 1988 un contrat d’exclusivité avec EMI Classics.
Le quatuor s’est dissous en 1997, ce qui fait de ce coffret une visite virtuelle de l’ensemble de son patrimoine discographique. Pas d’intégrales proprement dites, mais de remarquables anthologies des quatuors de Mozart, Mendelssohn, Schubert et Schumann. Le coffret contient également les enregistrements réalisés séparément par ses membres en tant qu’instrumentistes, à la réserve des enregistrements où Christoph Poppen – qui devait entamer une carrière de chef d’orchestre – dirige.
Poppen a un jour déclaré dans une interview : « Il existe deux manières de maintenir la cohésion d’un ensemble. L’une consiste à dissocier sphère privée et sphère professionnelle. L’autre, au contraire, à les faire fusionner autant qu’il est possible. J’ai, pour ma part, toujours préféré la deuxième alternative ». Là réside peut-être l’une des clés du succès prolongé du Quatuor Cherubini.
Homogénéité et intensité : les deux décennies du Quatuor Cherubini
Mais pourquoi cette référence à Cherubini ? Christoph Poppen la justifie par la pluralité de perspectives qu’elle offre : « Elle est bien sûr et d’abord un hommage au compositeur Luigi Cherubini, lequel, né et formé en Italie, dirigea le Conservatoire de Paris et écrivit six quatuors à cordes. La référence concerne ensuite Cherubino, le page des Noces de Figaro de Mozart, et joue enfin sur le lien entre les angles chérubins et séraphins ».
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En 1997, après deux décennies d’existence, le Quatuor Cherubini fut dissout. « Nous décidâmes, en toute conscience, de nous séparer au moment où notre public pouvait légitimement s’écrier « quel dommage ! », et alors que nous avions maintenu un niveau dont nous pourrions être fiers le restant de notre vie ». Un objectif pleinement atteint par les quatre musiciens de la formation chambriste qui, au cours de son carrière, changea de second violon et de violoncelle.
Jérémie Bigorie
Quatuor Cherubini : The Complete Warner Classics recordings. Coffret Warner Classics (13 CD)
Décernés chaque semaine, les Trophées Radio Classique priment un nouvel album, mis à l’honneur notamment dans l’émission « Tous Classiques » de Christian Morin.
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