À l’occasion des représentations de Turandot, données au Lincoln Center depuis fin février, le Met Opera a publié sur son site, un avertissement aux spectateurs. Le public y est prévenu que l’opéra de Giacomo Puccini « regorge de contradictions, de distorsions et de stéréotypes raciaux ».
C’est la grande affiche du premier semestre du Met Opera (jusqu’au 7 juin) : Turandot, l’œuvre majeure de Giacomo Puccini, dans la mise en scène mythique de Franco Zefirelli, dirigée notamment par Oksana Lyniv avec sur scène, en alternance, d’immenses voix telles que Christine Goerke, Angel Blue, Aleksandra Kurzak et son mari Roberto Alagna ou encore SeokJong Baek.
De quoi ravir le public new-yorkais à condition, selon la direction du Met, que celui-ci soit averti que le chef-d’œuvre inachevé de Puccini, qui se déroule au Moyen Âge dans une Chine imaginaire, pourrait être offensant. Selon la note d’avertissement, publiée sur le site et rédigée par le rédacteur adjoint du Met, Turandot « regorge de contradictions, de distorsions et de stéréotypes raciaux ».
Madame Butterfly avait été l’objet d’une controverse à Londres
Dans cette note, Christopher Browner détaille l’inspiration originale du compositeur italien mais précise qu’il n’est pas surprenant que « de nombreux spectateurs d’origine chinoise aient du mal à voir leur propre héritage être récupéré, fétichisé ou dépeint comme sauvage, assoiffé de sang ou arriéré ». Mais « c’est aussi l’une des œuvres les plus exaltantes et les plus impressionnantes jamais montées sur la scène de l’opéra », conclut-il.
Le Met Opera fut l’une des premières grandes institutions à nommer, en 2021, une directrice de la diversité (Marcia Sells) dont la mission prioritaire était de mettre en place « un plan de diversité, d’équité et d’inclusion ».
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Ce n’est pas la première fois non plus qu’une œuvre de Puccini fait l’objet de controverse au nom des « insensibilités culturelles ». En 2022, à Londres, le Royal Opera House avait ainsi effectué plusieurs modifications dans la mise en scène de Madame Butterfly afin de la rendre « plus en phase avec le contexte historique de l’histoire » qui, comme on le sait, se déroule principalement au Japon.
Philippe Gault
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