Depuis 2019, Pierre Audi était le maître d’œuvre du festival d’Aix-en-Provence où il a réussi à attirer les plus illustres noms de la scène lyrique. En tant que metteur en scène, le Franco-Libanais avait travaillé avec les plus grandes maisons d’opéra du monde. Son corps sans vie a été retrouvé samedi matin dans sa chambre d’hôtel à Pékin.
« C’est avec une immense tristesse que l’équipe du Festival d’Aix-en-Provence vient d’apprendre le décès brutal de Pierre Audi, survenu dans la nuit de vendredi 2 à samedi 3 mai à Pékin. Le monde de la création artistique perd un immense artiste et directeur d’institution », a indiqué le Festival d’Aix dans un communiqué.
En 2019, ce natif de Beyrouth avait pris la direction générale du Festival d’Aix-en-Provence, un des plus grands rendez-vous internationaux de l’art lyrique, et avait été reconduit à sa tête fin 2021 pour un mandat qui courait jusqu’en 2027. Au début des années 80, ce grand adepte de l’opéra hors les murs s’était fait connaître en fondant le théâtre Almeida dans un bâtiment désaffecté de Londres, transformé en lieu d’innovation artistique.
Rachida Dati : « Pierre Audi a profondément renouvelé le langage de l’opéra »
Nommé en 1988 directeur artistique de l’Opéra national d’Amsterdam, où il créé la plupart de ses mises en scène, travaillant avec des plasticiens comme Georg Baselitz ou Anish Kapoor, Paul Audi restera à ce poste près de trente ans. En 2015, il met le cap sur New York en devenant le directeur artistique du Park Avenue Armory, lieu pluridisciplinaire de près de 5.000 m2 qui accueille des installations (Christian Boltanski en 2010) ou des mises en scène monumentales d’Ivo van Hove ou Ariane Mnouchkine.
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Depuis le début de sa carrière à Londres, Pierre Audi aura dirigé plus de 40 premières mondiales et, en tant que metteur en scène, a travaillé pour les plus grands opéras du monde parmi lesquels le Staatsoper de Vienne, le Met Opera, la Monnaie de Bruxelles, L’Opéra de Paris ou encore le festival de Salzbourg. En 2022, il avait été élevé au grade d’Officier des Arts et des Lettres.
Pierre Audi avait dédié sa vie à la création artistique. Il nous a quittés brusquement cette nuit, à l’âge de 67 ans.
Fondateur du Théâtre Almeida à Londres, directeur visionnaire de l’Opéra d’Amsterdam pendant trente ans, metteur en scène de dizaines de créations mondiales : il… pic.twitter.com/7d4v7TkAh9
— Rachida Dati ن (@datirachida) May 3, 2025
« Pierre Audi avait dédié sa vie à la création artistique » et « a profondément renouvelé le langage de l’opéra », a salué la ministre de la Culture Rachida Dati tandis que Renaud Muselier, le président de la région PACA, salue la mémoire d’un homme qui « avait le goût de l’abstraction, de la poésie, hérité d’une fascination pour l’opéra contemporain et la musique ancienne ».
Dans l’attente de la nomination d’un nouveau directeur général, les équipes du festival ont désigné Bernard Foccroulle, qui a dirigé l’événement de 2007 à 2018, en tant que Conseiller sur les questions artistiques et managériales pour l’édition 2025.
Philippe Gault (avec AFP)
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