La bibliothèque du Congrès de Washington, la plus grande au monde, annonce avoir acquis à titre définitif un rare alto fabriqué par Antonio Stradivari en 1690. La valeur de ce Stradivarius de style Toscan-Medici est estimée à 30 millions de dollars.
Contrairement aux violoncelles et surtout violons dont Antonio Stradivari a conçu plusieurs centaines d’exemplaires , il n’existe qu’un dizaine des altos, qu’il a fabriqués, répertoriés dans le monde. C’est donc une acquisition particulièrement symbolique que vient de faire la célèbre bibliothèque du Congrès à Washington.
L’alto Stradivarius Toscan-Medici dont il est question était déjà conservé au sein de la grande institution américaine depuis 1977 mais dans le cadre d’un prêt par la Tuscan Corporation (son propriétaire depuis 1957) après accord de conservation collaborative. Et c’est grâce à un don de 20 millions de dollars de David Fulton, le célèbre collectionneur qui a vendu récemment le violon Stradivarius Baron Knoop pour une somme record, et à une contribution en nature de 10 millions de dollars de la famille Baird (Tuscan Corporation) que la bibliothèque a pu réaliser cette opération.
La bibliothèque du Congrès possède désormais 6 instruments signés Stradivarius
« L’alto restera à jamais la propriété de la nation et sera protégé, écouté et disponible pour l’étude. C’est un résultat idéal“, a déclaré David Fulton, ajoutant “C’est une manière tout à fait appropriée d’exprimer notre gratitude pour la façon dont nous avons vécu, prospéré, prospéré et été nourris par cette grande nation ».
La bibliothèque du Congrès indique que son alto, désormais dénommé Fulton, ex Baird, Tuscan-Médici sera présenté lors de la saison 2025-2026 des Concerts de l’institution, dans le cadre de la commémoration du 100e anniversaire de la série de concerts et qu’un concerto a été commandé à la compositrice Jennifer Higdon, prix Pulltizer 2010.
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Fabriqué en 1690 par l’illustre luthier de Crémone, cet alto lui avait été commandé par Ferdinand de Médicis, grand-prince de Toscane et mécène de la musique à Florence, pour former un quintette Stradivari avec des instruments qui lui avaient été offerts auparavant. Il rejoint les 5 autres Stradivarius (3 violons, 1 alto et 1 violoncelle donnés en 1935 et 1937 par la mécène Gertrude Clarke Whittall) de la prestigieuse collection d’instruments de la bibliothèque du Congrès.
Sa valorisation à 30 millions de dollars fait de cet exemplaire un des instruments les plus chers de l’histoire. En 2014, un autre alto Stradivarius, le McDonald (1719) avait été mis en vente par Sotheby’s à Paris pour 45 millions de dollars (32 millions d’euros à l’époque) mais n’avait pas trouvé preneur.
Philippe Gault
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