Depuis 2011 le prix record d’un violon Stradivarius était détenu par le Lady Blunt, vendu aux enchères par la maison Tarisio pour 15,9 millions de dollars. La semaine dernière ce record a explosé avec l’acquisition par un collectionneur américain du Baron Knoop, fabriqué en 1715, pour 23 millions de dollars.
Le 7 février, on a pensé que le Stradivarius Joachim-Ma, mis en vente par Sotheby’s à New York, aurait pu battre le record de prix pour un violon avec une estimation entre 12 et 18 millions de dollars. Las, l’instrument fabriqué en 1714 par le célèbre luthier de Crémone, n’a été adjugé que pour la « modique » somme de 11,3 millions de dollars, loin des 15,9 millions de dollars atteints par le Lady Blunt en 2011.
Un mois plus tard, loin des grandes salles de vente, c’est à l’issue d’une discrète négociation entre agents qu’a été pulvérisé ce record avec la vente à un collectionneur américain anonyme du violon Baron Knoop au prix de 23 millions de dollars (un peu plus de 21 millions d’euros), qui appartenait depuis 33 ans au collectionneur David Fulton.
David Fulton avait acheté le Baron Knoop pour 2,75 millions de dollars en 1992
Fabriqué à Crémone par Antonio Stradivari en 1715, le violon porte le nom du baron Johan Knoop, collectionneur russe de dizaines de grands violons, altos et violoncelles qui donna son nom à 17 prestigieux instruments à cordes. Paradoxalement, le Baron Knoop ne fit jamais partie de sa collection alors qu’il fit l’acquisition du fameux Lady Blunt en 1896 avant de le revendre en 1900.
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D’une certaine manière, David Fulton, 80 ans, lui même violoniste amateur, est le digne héritier de ces grands collectionneurs de la fin du XIXe siècle. L’ancien dirigeant de Microsoft a en effet possédé jusqu’à vingt-huit prestigieux instruments à cordes dont huit Stradivarius et huit Guarneri del Gesù. Le Baron Knoop fut le 1er Stradivarius qu’il acquit en 1992 pour 2,75 millions de dollars. « Le Baron Knoop est mon préféré parmi les nombreux violons exceptionnels que j’ai possédés », a-t-il déclaré. Désormais, David Fulton ne possède plus qu’un seul violon, le Petit Petrus signé Pietro Guarneri, le premier instrument dont il fit l’acquisition en 1981.
This rare 1715 Stradivarius violin has set a new world record, selling for an astonishing $23 million in a private sale. The « Baron Knoop » Stradivari shattered the previous high of $15,875,800, set in 2011 by the 1721 « Lady Blunt » #Stradivari #violin. It’s a beauty! pic.twitter.com/lWsyuGNLBd
— Benning Violins (@BenningViolins) March 12, 2025
Philippe Gault
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