Mort de John Lodge, le chanteur des Moody Blues, initiateurs du rock symphonique avec leur tube « Nights in White Satin »

Le chanteur et bassiste du groupe britannique The Moody Blues, John Lodge est décédé vendredi « soudainement et de manière inattendue » à l’âge de 82 ans, a indiqué sa famille. Le groupe de Birmingham, célèbre notamment pour sa chanson Nights in White Satin, est considéré comme le précurseur du rock symphonique.

Il était l’un des derniers membres vivants des Moody Blues, groupe britannique de rock phare des années 60, originaire de Birmingham. Bassiste et chanteur, John Lodge avait rejoint la formation deux ans après sa création avec Justin Hayward, le dernier survivant et, surtout, l’auteur-compositeur en 1967 du tube légendaire Nights in White Satin, vendu à plus de 2 millions d’exemplaires à l’époque.

Ce titre mythique était extrait d’un album, Days of Future Passed, considéré comme l’un des premiers « concept albums » (autour d’un thème unique) de l’histoire du rock mais aussi comme la première collaboration systématique entre un groupe de rock et un orchestre symphonique. En l’occurrence, c’est le London Festival Orchestra, dirigé par Peter Knight, qui y a interprété toutes les parties de cordes et de cuivres.

Inspirés par la Symphonie du nouveau monde de Dvorak

Cet album a également conféré aux Moody Blues l’étiquette de précurseurs, avec les Beatles, du « rock symphonique », un courant musical fusionnant rock et musique classique qui inspira d’autres grands groupes britanniques parmi lesquels Procol Harum, Jethro Tull, Electric Light Orchestra, Pink Floyd, ou encore Queen. En 1973, le New York Times se demandait même si le rock symphonique pourrait « traverser les âges, aux côtés de Ludwig van Beethoven, de Giacomo Puccini ou d’Irving Berlin ».

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Cette influence classique, les Moody Blues la doivent surtout à leur maison de disques (Decca-Deram) qui leur avait demandé, juste avant l’enregistrement de cet album, de réaliser une version rock de la Symphonie n° 9 d’Antonín Dvorak afin de séduire les amateurs de stéréo, grands consommateurs de musique classique, Si le projet n’a pas abouti, il donna l’idée « lumineuse » au groupe de s’inspirer de passages de la Symphonie du nouveau monde pour leur album qui s’est vendu à plusieurs millions d’exemplaires dans le monde.

John Lodge, Longtime Moody Blues Bassist and Vocalist, Dies at 82https://t.co/OZFpFoCSSL

— billboard (@billboard) October 10, 2025

Après le décès de John Lodge, sa famille a déclaré que leur « cher mari, père, grand-père, beau-père et frère s’est éteint paisiblement entouré de ses proches et des sons des Everly Brothers et de Buddy Holly ». La musique jusqu’au dernier souffle.

Philippe Gault