Le grand chef d’orchestre Sir Andrew Davis est mort à Chicago des suites d’une leucémie à l’âge de 80 ans. Ancien directeur musical de l’Orchestre Symphonique de la BBC et du festival de Glyndebourne, le maestro anglais avait été anobli par la reine Élisabeth II en 1992.
Né en 1944 à Ashridge (Hertfordshire), Andrew Davis a étudié au Royal College of Music à Londres puis au King’s College de Cambridge, où il a été professeur d’orgue, avant de se lancer dans la direction d’orchestre. C’est à 26 ans, en 1970, qu’ il obtient son premier poste important de chef associé du BBC Scottish Symphony Orchestra et, en 1975, il devient directeur musical du Toronto Symphony Orchestra, où il restera jusqu’en 1988.
Entre temps, en 1973, Sir Andrew Davis fit ses débuts au Festival de Glyndebourne dont il devint directeur musical en 1988, jusqu’à 2000. En 1989, il fut également nommé chef principal du BBC Symphony Orchestra, avec lequel il dirigea une douzaine de fois The Last Night, la soirée de clôture des Proms.
Sir Andrew Davis devait diriger l’Orchestre National de Lyon les 15 et 16 mai
Reconnaissable avec sa barbe toujours bien taillée, son sourire malicieux et son nœud papillon, Sir Andrew Davis était réputé pour sa maîtrise des œuvres du XXe siècle, notamment celles de Janáček, Messiaen, Boulez, Elgar, Tippett et Britten.
En 2000, après sa retraite de la BBC, Sir Andrew Davis était parti vivre aux États-Unis avec sa troisième épouse à Chicago, dont il dirigea l’Opéra Lyrique. Sa leucémie avait été diagnostiquée il y a un an mais s’était aggravée depuis deux mois. Les 15 et 16 mai prochain il devait diriger l’Orchestre national de Lyon à l’Auditorium dans des œuvres de Carl Maria von Weber, Robert Schumann et Piotr Iitch Tchaïkovski.
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Depuis la disparition du chef d’orchestre anglais, les hommages se multiplient sur les réseaux sociaux. L’actuel chef d’orchestre de l’Orchestre Symphonique de la BBC, Sakari Oramo, a remercié Sir Davis pour « tout ce qu’il a fait pour la musique (…) Toujours avec distinction et gentillesse ». Pour le compositeur Thomas Hyde « Sir Andrew était un géant absolu et un soutien fervent de la musique contemporaine britannique ». Le violoncelliste et chef d’orchestre Julian Lloyd Webber se dit « Triste d’apprendre le décès de Sir Andrew Davis. Un grand musicien qui était merveilleux avec ses solistes ».
Sir Andrew Davis (1944-2024)
We are all deeply saddened to hear of the passing of Sir Andrew Davis. Our relationship with him was forged over many years of performances and recordings, and the legacy he left and the laughter he brought will not be forgotten by our musicians… pic.twitter.com/mkAD9vLno7
— BBC Philharmonic (@BBCPhilharmonic) April 21, 2024
Philippe Gault
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