Le Soudan du Sud a l’une des incidences de paludisme les plus élevées au monde, avec 18 décès chaque jour, selon l’Organisation mondiale de la santé. Cette infection parasitaire, transmise par les moustiques, est également la principale cause de décès chez les enfants du pays. Les inondations qui touchent le pays depuis 4 ans à chaque saison des pluies, viennent aujourd’hui aggraver la situation.
Tout autour de Malakal, troisième ville du pays, située dans l’état du Haut-Nil, des eaux stagnantes favorisent la prolifération des moustiques. Samira est venue en urgence à l’hôpital pédiatrique de Médecins sans frontières pour son bébé d’un an et quatre mois qui montrait les premiers signes d’infection de paludisme. « Il a commencé à vomir et à avoir des diarrhées… J’ai vraiment cru que mon enfant allait mourir, mais grâce à Dieu, il est maintenant sous traitement et cela va s’arranger »
Adjak, quant à elle, prenait pourtant ses précautions pour son fils de 4 ans, mais cela n’a pas suffi : « Je nettoie la maison, la cuisine, et à partir de 17h, je mets les enfants sous une moustiquaire. Mais mon fils est quand même tombé malade. Les inondations empirent le problème. »
Le vaccin R21 a été mis sur le marché cette année
Une dizaine d’enfants infectés par le paludisme sont actuellement hospitalisés. Le docteur Fulgence Etchiha s’inquiète de voir les chiffres exploser pendant la saison des pluies. Avec des maisons inondées, les patients sont moins protégés, explique-t-il, d’autant que l’accès aux hôpitaux est rendu compliqué par les routes bloquées.
« On a beaucoup plus de cas de paludisme. En 2022, à Malakal, on avait 1943 cas. Pour 2024, c’est 8500. Les inondations sont un problème et les chiffres vont continuer à augmenter dans les prochaines années », prédit-il.
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Une partie de la solution passera par la vaccination, grâce au vaccin R21 mis sur le marché cette année. Il est disponible depuis le mois d’août au Soudan du Sud et environ 260 000 enfants devraient en bénéficier durant la première phase de vaccination.
Julie Droin
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