Il y a 1500 ans, naissait un des petits-fils de Clovis : Clodoald, dont la fondation religieuse, sur les bords de la Seine, est à l’origine de la ville de Saint-Cloud.
Aux temps des Mérovingiens, lorsqu’un roi mourait, son territoire était partagé entre ses enfants. Lorsque Clovis s’éteint le 27 novembre 511, il est entouré de sa femme Clotilde et de ses fils. Thierry devient roi de Metz, Clotaire, roi de Soissons, Childebert, roi de Paris et Clodomir est désigné roi d’Orléans. C’est ce dernier qui est le père du futur Saint Cloud, qu’on appelle alors Clodoald.
Pour défendre son territoire, mais aussi gagner du terrain, Clodomir se bat contre les Burgondes. C’est au cours d’une de ces batailles, du côté de l’actuelle Isère, qu’il trouve la mort. Sa veuve ne le reste pas longtemps, puisqu’elle se marie avec Clotaire, le roi de Soissons, et frère de Clodomir.
Tondus ou morts, voilà la seule alternative pour ces enfants
Pendant ce temps, Clodoald et ses frères sont confiés à leur grand-mère Clotilde, occupée à superviser les travaux de la basilique Sainte-Geneviève. C’est pour cela qu’elle s’est installée dans le Palais des Thermes, où se trouvent aujourd’hui les thermes de Cluny.
Tout près de là, dans l’île de la Cité, règne Childebert. Et il se pose la question : quand va-t-on tondre ses neveux ? Car une longue chevelure est le signe chez les Francs de virilité et de commandement. Se couper les cheveux, c’est renoncer à régner.
Le célèbre historien Grégoire de Tours rapporte que Childebert redoute par-dessus tout l’amour et l’intérêt porté par sa mère, Clotilde, aux trois orphelins. Il craint que ces faveurs ne leur donnent accès au trône. Tondus ou morts, voilà la seule alternative pour ces enfants.
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Un émissaire se présente face à Clotilde, l’épée dans une main, des ciseaux dans l’autre. La veuve de Clovis s’effondre et assure qu’elle préfère les voir morts que tondus. Théobald, 10 ans et Gonthaire, 7 ans, sont égorgés sous les yeux de leur grand-mère.
Quant au petit Clodoald, il a été caché par des serviteurs fidèles, et a ainsi échappé à la mort.
En grandissant, il refuse de continuer le cycle de la violence, se fait couper les cheveux, et devient clerc. Plongez-vous dans l’histoire de ce jeune homme devenu saint, et dont une relique repose dans la ville qui porte son nom.
Franck Ferrand
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