Boudicca est une reine guerrière. En l’an 60, elle mène la révolte de son peuple contre les Romains.
Il existe au cœur de Londres, dans le quartier de Westminster, non loin de la Tamise, une très belle statue en bronze de l’époque victorienne. Il s’agit d’une femme au visage volontaire, une lance dans la main, sur un char tiré par des chevaux cabrés. Ses deux filles se tiennent à ses côtés. C’est la fameuse reine Boudicca, du 1er siècle.
Elle n’est pas connue en France, mais outre-Manche, c’est une icône patriotique qui réunit puissance militaire et sentiment maternel. Henry Purcell lui a même consacré un opéra en 1695 avec ce célèbre air « Britons Strike home », qui signifie « Britanniques, rendez les coups ! ».
En l’an 43, l’empereur Claude envoie ses légions qui débarquent dans le Kent. Les soldats romains découvrent avec stupeur que des femmes participent au combat. Mais même s’ils sont déstabilisés, ils finissent par l’emporter.
C’est une conquête majeure, de terres vastes et riches. Claude fait le déplacement depuis Rome pour asseoir la victoire finale de l’Empire. 11 rois britanniques doivent se soumettre dont un certain Prasutagos, dont l’épouse s’appelle Boudicca.
Boudicca est fouettée en place publique
Les Romains tentent de l’amadouer en lui confiant des responsabilités, mais à sa mort, le souverain refuse de céder ses biens à Rome. Il lègue la moitié de son territoire et de son trésor à ses filles, et l’autre, directement au nouvel empereur, Néron, pour passer au-dessus du pouvoir local. Le testament est considéré comme nul et non avenu.
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Le procurateur et les centurions s’emparent de toutes les terres et brisent la famille royale. Boudicca est fouettée en place publique et ses deux filles sont violées. Mais au lieu de se soumettre, la reine va venger sa liberté ravie et l’honneur de ses filles…
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