Qui était Pyrrhus, décrit par l’historien Plutarque comme un homme « qui inspirait la crainte » ? Son nom est encore utilisé aujourd’hui pour désigner une victoire obtenue aux prix de lourdes peines, au point d’être presque une défaite.
On dit que parmi ses ancêtres, Pyrrhus compterait Achille et Priam, héros de la guerre de Troie, et même Hercule ! Son père, Éacide, cousin d’Alexandre Le Grand, était le roi de la région de l’Epire, au nord-ouest de la Grèce.
Après la disparition d’Alexandre, Éacide s’est mêlé aux conflits liés à la dislocation de l’empire constitué par le grand homme, et mal lui en a pris ! L’indocile et chétif royaume n’avait pas les moyens de ses ambitions. Alors qu’il est renversé par une sédition, son fils Pyrrhus, âgé de deux ans, est exfiltré par des alliés d’Éacide.
Pyrrhus se révèle grand guerrier en Anatolie
Le prince héritier passe une partie de son enfance en marge du monde grec. À 16 ans, il réunit une petite armée pour reprendre sa couronne en Épire, et il l’obtient ! Pas pour très longtemps, il est vrai, puisqu’un second exil le conduit en Anatolie, combattre pour son nouveau protecteur, le mari de sa soeur.
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