Les insomnies, les chats, le théâtre et les conseillers de l’ombre ne suffisent pas à résumer l’impressionnante personnalité du cardinal de Richelieu.
Au creux de l’hiver de l’année de 1637, il est deux heures du matin mais à quelques pas du Louvre, dans le palais Cardinal, les bougies sont toujours allumées. L’activité a principalement lieu dans la chambre de « son éminence », le cardinal de Richelieu. En sa qualité de principal ministre du roi Louis XIII, on lui présente des lettres et des informations importantes, qui concernent entre autres la Guerre de Trente Ans, démarrée en 1618.
Assis, il dicte ses réponses à des secrétaires qui se relaient auprès de lui. Le père Joseph, son principal conseiller, se tient également à ses côtés. Toute la nuit, des secrétaires ont dormi dans sa chambre, veillant par la même occasion sur le sommeil et la santé fragile du cardinal.
Une quinzaine de chats
Du haut de ses 52 ans, le cardinal de Richelieu prend peu de repos. Il dort de onze heures à deux heures du matin, puis se réveille pour travailler quelques heures. Il se recouche ensuite à six heures, avant de reparaître à neuf heures pour la messe.
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Il consacre l’essentiel de son existence à servir l’Etat, au cœur de son magnifique palais qu’il a rempli d’une quinzaine de chats. Le travail rythme ses jours et ses nuits. Quelques fois, après le souper, il profite d’une représentation de théâtre dans la salle somptueuse, une des plus belles de l’époque, qu’il a faite construire au sein de son palais.
Franck Ferrand vous raconte la vie passionnante de ce ministre du roi :
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