Charles VI, monté sur le trône à 12 ans, a régné jusqu’en 1422. Pris de crises de démence tout au long de sa vie, il a hérité du surnom « le Fol » ou « Le Fou ». L’arrivée d’une maîtresse désignée par un oncle va lui apporter un peu de répit.
D’abord placé sous la régence de ses oncles, les ducs de Bourgogne, d’Anjou, de Berry et de Bourbon, Charles VI s’émancipe à l’âge de 20 ans. Mais on constate déjà chez le jeune souverain des accès de flottement dans l’esprit. On pourrait presque parler de démence passagère. Il est souvent mal, très nerveux et angoissé.
En août 1392, par une matinée étouffante, il marche vers la Bretagne avec ses troupes. Alors qu’il traverse la forêt du Mans, il est pris de folie. Les yeux vrillent dans leurs orbites, il lève son épée et l’abat sur un premier page. N’osant se défendre, un deuxième se laisse tuer, et deux autres s’enfuient, cruellement blessés par le roi. Quand il reprend ses esprits, il comprend qu’il n’a pas été victime de la trahison de ses oncles, comme il l’avait imaginé. Il a attaqué ses propres troupes.
Des prières publiques pour guérir le roi
La réaction des peuples qui constituent plus ou moins à la France à cette époque peut nous surprendre, à 6 siècles d’écart. Dans un seul mouvement, tout le monde va supplier Dieu de guérir le roi de sa folie. Des prières publiques sont organisées un peu partout, des processions nu-pieds, d’immenses pèlerinages d’enfants.
Pendant ce temps à la cour, les médecins et les charlatans défilent. Finalement, on essaie de distraire le roi, on lui joue de la musique qu’il apprécie, on essaie de ne plus le contrarier et on le baigne dans un climat d’amitié. C’est ici que va entrer en scène Odinette de Champdivers, dont le destin est un des plus incroyables de l’histoire de France.
Charles VI pensait être constitué de verre
15 ans ont passé depuis le terrible accès de folie de la forêt du Mans. Odinette est adorable, blonde et douce. Elle a été « recrutée » par le duc de Bourgogne pour divertir le roi et l’entourer d’une influence bourguignonne, car il y a aussi une dimension politique à ce choix. La jeune fille a accepté cette mission peu ordinaire, notamment celle de « remplacer la reine dans toutes ses attributions, en accord avec Isabeau de Bavière », indique l’historien André Castelot.
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Ils jouent aux cartes et elle l’empêche, lors de ses crises, de manger gloutonnement. Elle arrive aussi à le convaincre qu’il n’est pas fait de verre, car « c’était là l’idée fixe de son cerveau fêlé » écrit l’historien. Lors d’un choc, il empêchait Odinette de le toucher et se bardait d’attelles de fer. Un amour officiel, encouragé par la cour, va naître entre Charles et Odinette…
Franck Ferrand vous raconte cette histoire…
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