Sir John Eliot Gardiner, 81 ans, a annoncé mercredi sa démission du Monteverdi Choir and Orchestras, la formation qu’il a fondée et qu’il dirigeait depuis 60 ans. Le chef d’orchestre britannique a pris cette décision près d’un an après avoir molesté un jeune chanteur lors d’un festival en France.
Considéré comme l’un des pionniers du renouveau baroque, Sir John Eliot Gardiner avait, selon des médias britanniques, giflé le chanteur lyrique William Thomas lors du Festival Berlioz en août 2023 pour avoir quitté la scène du mauvais côté. Depuis cet incident à la Côte-Saint-André en Isère, le chef d’orchestre britannique avait annulé tous ses engagements à la tête du Monteverdi Choir and Orchestras.
« Après une longue période de profonde réflexion, j’ai décidé de démissionner de mon poste de chef et directeur artistique du Monteverdi Choir and Orchestra », a-t-il annoncé dans un communiqué. « Le Monteverdi Choir, que j’ai fondé en 1964, a été le projet le plus inspirant de ma vie et je suis arrivé à cette décision le cœur lourd », a-t-il ajouté, réitérant ses excuses au sujet de ce « regrettable incident » pendant lequel il a « perdu le contrôle ».
« Ce fut un voyage magnifique »
Après avoir suivi une thérapie ces 11 derniers mois et « beaucoup appris » sur lui-même et son « comportement passé », le maestro britannique explique que ce départ est la meilleure issue pour lui, comme pour l’orchestre, qu’il a tenu à remercier « chaleureusement pour son dévouement et sa créativité. Ce fut un voyage magnifique ».
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Dans ce communiqué, Sir John Eliot Gardiner indique qu’il n’a pas l’intention de prendre sa retraite. « Je vais me concentrer sur une grande variété d’autres activités, notamment la direction d’orchestre, l’enregistrement, l’écriture, les projets créatifs et éducatifs, pour lesquels je suis profondément engagé », précise-t-il, ajoutant qu’il se consacrera à ces projet « dans le cadre d’un emploi du temps plus léger et moins stressant ».
Philippe Gault (avec AFP)
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