Au cours de sa séance plénière, l’Académie des beaux-arts a élu George Benjamin en tant que membre associé étranger. Le compositeur, pianiste et chef d’orchestre britannique hérite du fauteuil précédemment occupé par la compositrice finlandaise Kaija Saariaho, décédée en 2023.
Avec l’élection de George Benjamin au fauteuil II qu’occupa Kaija Saariaho de 2022 jusqu’à son décès un an plus tard, l’Académie des beaux-arts comptera désormais 12 membres associés étrangers. Le musicien anglais siègera donc aux côtés de S.M.I. Farah Pahlavi, Woody Allen, SA la Cheikha Mozah, Sir Norman Foster, Philippe de Montebello, Antonio Lopez Garcia, Jiří Kylián, Georg Baselitz, William Kentridge, Giuseppe Penone et Annie Leibovitz.
L’Académie rappelle que les membres associés étrangers sont élus « parmi des artistes ou personnalités étrangères contribuant par leur action à promouvoir la création artistique dans le monde ». Conformément aux statuts de l’institution de l’Institut de Franc, l’élection de George Benjamin a préalablement été soumise pour avis au Ministère de l’Europe et des Affaires étrangère et sera approuvée par décret du Président de la République, protecteur de l’Académie.
Le dernier opéra de George Benjamin a été créé au festival d’Art lyrique d’Aix-en-Provence en 2023
Né en 1960 à Londres, George Benjamin a notamment étudié, dans les années 70, au Conservatoire de Paris (CNSMDP) la composition avec Olivier Messiaen et le piano avec Yvonne Loriod avant de travailler auprès de Pierre Boulez à l’Ircam. Compositeur précoce, sa première œuvre pour orchestre, Ringed By The Flat Horizon, a été donnée aux BBC Proms en août 1980, alors qu’il n’a que vingt ans.
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En 45 ans de carrière, George Benjamin a composé une quarantaine de pièces dont quatre opéras depuis 2006. Le dernier, Picture a day like this, a été créé au festival d’Art lyrique d’Aix-en-Provence en juillet 2023 et présenté au public parisien en octobre 2024 à l’Opéra-Comique. À cette occasion, George Benjamin avait été invité par Laure Mézan dans Le Journal du Classique.
🌿 Au cours de sa séance plénière, l’Académie des beaux-arts a élu George Benjamin comme membre associé étranger. Compositeur, pianiste et chef d’orchestre britannique, il occupera le fauteuil II précédemment occupé par la compositrice Kaija Saariaho : https://t.co/o4b6ukOsl3 pic.twitter.com/NzcpNh8N9S
— Académie des beaux-arts (@AcadBeauxarts) September 17, 2025
Lors de sa séance, l’Académie des beaux-arts a également déclaré ouverte la vacance de deux autres fauteuils de la section des membres libres dont celui occupé par Hugues R. Gall, décédé en mai 2024. La vacance du siège qu’occupait Seiji Ozawa (membres associé étranger), décédé en février 2024, n’a pas encore été ouverte.
Philippe Gault
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