Passionné de musique classique, chef d’orchestre autodidacte, Mandle Cheung, un homme d’affaires canadien de 78 ans, a dirigé l’Orchestre Symphonique de Toronto en juin dernier pour diriger la Symphonie n° 2 de Gustav Mahler. Une représentation qu’il finance entièrement.
À quelques jours de la première représentation de la Symphonie n° 2 de Gustav Mahler (celle que dirigeait Bradley Cooper dans son film Maestro) qu’il va diriger à la tête de l’Orchestre Symphonique de Toronto, Mandle Cheung déclare qu’il a commencé à travailler cette œuvre majeure du compositeur autrichien il y a deux ans mais qu’il l’« étudie encore ».
Espérons qu’il sera au point ce mercredi devant les 2500 spectateurs du Roy Thomson Hall où la Symphonie de la Résurrection n’a plus été jouée depuis sept ans. D’autant que l’homme d’affaires canadien finance lui-même cette représentation qui mettra également en vedette la soprano Kirsten LeBlanc, la mezzo-soprano Krisztina Szabo et le chœur Amadeus, l’un des plus réputés de Toronto.
Le Mandle Philharmonic, orchestre autofinancé, a donné une vingtaine de concerts depuis 2018
C’est dans la capitale de l’Ontario que Mandle Cheung, originaire de Hong Kong, a fait fortune en créant un groupe de technologie informatique (ComputerTalk) et décide, par passion pour la musique classique, qu’il avait découverte en écoutant à 13 ans un concerto de Camille Saint-Saëns à la radio, de se lancer dans la direction d’orchestre et de créer en 2018, à l’âge de 70 ans, son propre orchestre Philharmonique.
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Malgré sa méconnaissance du travail de chef d’orchestre, qu’il n’avait abordé que lors de quelques cours de musique suivis lorsqu’il étudiait l’informatique à l’Université du Manitoba dans les années 70, Mandle Cheung a beaucoup d’ambition pour son orchestre autofinancé. Depuis 7 ans, sous sa baguette, le Mandle Philharmonica donné une vingtaine de concerts, la plupart consacrés au répertoire de Gustav Mahler, son compositeur référé.
Une trajectoire étonnante qui n’est pas sans rappeler celle de Gilbert E. Kaplan, richissime éditeur newyorkais devenu chef d’orchestre amateur à 40 ans et qui s’est consacré exclusivement à l’interprétation de… la Symphonie n° 2 de Mahler qu’il a dirigée plus de 100 fois et enregistrée avec le London Symphony en 1987 et le Philharmonique de de Vienne en 2002.
Philippe Gault
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