Le comité de sélection du célèbres Concours Reine Elisabeth, consacré cette année au violoncelle, a révélé les noms des finalistes. Parmi les 66 candidats retenus, qui s’affronteront à partir du 4 mai à Bruxelles, figurent trois jeunes violoncellistes français.
185 violoncellistes âgés de 18 à 30 ans, originaires du monde entier, ont soumis leur candidature à l’édition 2026 du Concours Reine Elisabeth. Une augmentation de 20% par rapport à la dernière édition consacrée à cet instrument en 2022. Dans le cadre de cette présélection, les candidats étaient invités à soumettre des enregistrements vidéo comprenant une œuvre du compositeur belge François, les Variations concertantes op. 17 de Felix Mendelssohn, la Sonate pour violoncelle seul d’Eugène Ysaÿe, ainsi qu’une œuvre au choix – pour violoncelle seul ou avec accompagnement de piano – composée après 1950.
À l’issue de cette présélection, 64 candidats ont été retenus pour participer aux trois tours, qui se dérouleront du lundi 4 au samedi 30 mai au centre culturel de Flagey et au Palais des Beaux-Arts de Bruxelles. Parmi les 41 candidats masculins (pour 23 jeunes femmes), deux violoncelliste français : Gabriel Guignier, 20 ans à peine, élève de Jérôme Pernoo puis d’Edgar Moreau au Conservatoire National Supérieur de Musique et de Danse de Paris (CNSMDP) et Léo Ispir, Rouennais de 23 ans, artiste en résidence à la Chapelle musicale Reine Elisabeth, lauréat de la Fondation Gautier Capuçon avec son frère violoniste Luka en 2023 et nommé dans la catégorie « Révélation Soliste instrumentale » aux Victoires de la Musique 2026.
Chez les femmes, Clara Dietlin (25 ans), membre de l’ensemble Méliphages, elle aussi formée au CNSMDP) puis par le violoncelliste canadien Gary Hoffman à la Chapelle musicale Reine Élisabeth, sera l’une des trois chances à concourir pour la France.
Au premier tour, les concurrents joueront une sonate et une pièce avec accompagnement de piano
Lors du premier tour de l’édition 2026 du Concours Reine Elisabeth (4 au 9 mai) à Flagey, chaque candidat interprétera une sonate de Luigi Boccherini, avec accompagnement de violoncelle, une pièce avec accompagnement de piano, choisie parmi Meditation de Nikolai Roslavets, Ballade op. 3 de Josef Suk, 3 Pièces de Nadia Boulanger, et Lullaby pour violoncelle seul de Kaija Saariaho.
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En demi-finale, les 24 concurrents restants s’affronteront lors d’un récital avec accompagnement de piano et l’exécution d’un concerto de Michael Haydn (frère cadet de Joseph), Leopold Hofmann ou Anton Kraft, avec l’Orchestre Royal de Chambre de Wallonie, dirigé par Vahan Mardirossian.
Le lauréat se verra prêter le violoncelle Goffriller de Pablo Casals
Les 12 meilleurs candidats retenus pour la finale joueront au Palais des Beaux-Arts, à raison de deux chaque soir du 25 au 30 mai, une œuvre imposée, écrite spécialement pour la finale de l’épreuve, et un concerto de leur choix avec le Belgian National Orchestra, dirigé par Antony Hermus.
Cette année, la prestigieuse compétition fêtera son 75e anniversaire et célébrera également le 150e anniversaire de la naissance de la Reine Elisabeth et le 150e anniversaire de Pablo Casals. Pour cette occasion, le lauréat de la compétition aura même le privilège de se voir prêter le violoncelle historique du maître catalan : le Goffriller « Casals » (1733).
Philippe Gault
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