Le jeune et très talentueux violoncelliste anglais Sheku Kanneh-Mason estime que Rule Britannia ! ne devrait pas être joué, comme le veut la coutume, lors de la Last Night des Proms. Le jeune musicien anglais suggère que la célèbre chanson patriotique soit remplacée par de la musique folklorique britannique.
Tous les ans, lors de la grande soirée (The last night) qui clôt début septembre les Proms au Royal Albert Hall, il est de tradition d’interpréter des chants patriotiques, dont le fameux Rule Britannia ! qui célèbre l’identité britannique et est entonné par la plupart des spectateurs présents. Une tradition de plus en plus critiquée au Royaume-Uni.
Ce week-end, sur une station de radio de la BBC, c’est Sheku Kanneh-Mason, le jeune violoncelliste, star de la nouvelle génération de musiciens Outre-Manche, qui a déclaré « Je pense que certaines personnes ne réalisent pas à quel point une chanson comme celle-là peut mettre beaucoup de gens mal à l’aise, même si elle fait du bien à ceux qui la chantent« , suggérant qu’à sa place une chanson du folklore britannique soit programmée.
BBC : « Les Proms sont construits sur des traditions »
La polémique autour de l’interprétation de Rule Britannia ! et Land Of Hope And Glory, un autre chant patriotique, lors de la Last Night des Proms, remonte à 2020. Cette année-là, sous pression de mouvements anti-racistes, la BBC avait annoncé, dans un 1er temps, que seule une version orchestrale serait proposée.
Le groupe avait finalement décidé qu’un « ensemble restreint de chanteurs du chœur » allait interpréter ces hymnes patriotiques lors de la soirée (diffusée en ligne en raison de la pandémie de Coronavirus).
Le passé colonialiste et l’esclavage au coeur de la polémique
Il est reproché à ces deux chants patriotiques de faire référence au passé colonialiste britannique et à l’esclavage. À l’époque, le Premier ministre Boris Johnson s’était élevé contre toute forme de censure, estimant que le Royaume-Uni devait arrêter avec la « honte obséquieuse de son histoire ».
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Suite à la prise de position de Sheku Kanneh-Mason, un porte-parole de la BBC a déclaré : « Les Proms sont construits sur des traditions de longue date et qui sont appréciées par les gens du monde entier (…) D’autres traditions incluent la promotion des nouvelles musiques, l’accessibilité et l’ouverture du monde de la musique classique au plus grand nombre ».
Philippe Gault
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