« Céline Dion a une très belle voix naturelle, j’ai un énorme respect pour elle » salue le chef d’orchestre Kent Nagano

C’est ce soir la onzième date pour Céline Dion dans son marathon de concerts à la Plenitude Arena à Paris, sur les 16 prévus jusqu’à la mi-octobre, puis 10 de plus en 2027. Il y a une vingtaine d’années, la diva québécoise a travaillé auprès de Kent Nagano pour un projet de film sur Maria Callas. Une amitié s’est nouée entre la chanteuse et le chef d’orchestre américain, et le maestro a accepté, pour Radio Classique, de se confier à ce sujet.

Kent Nagano au micro de Laurie-Anne Toulemont :

« Céline et moi étions dans une pièce avec un piano. J’ai suggéré qu’elle chante l’air de l’opéra Gianni Schicchi de Puccini : O mio babbino caro. J’ai demandé à Céline Dion : « Connaissez-vous cet air ? » Elle m’a répondu : « Non, non. »

Alors je lui ai dit: « Regardez la partition, vous pouvez lire au-dessus de mon épaule. » « Ah, désolée, maestro, je ne suis pas très à l’aise pour lire la musique, mais jouez-le juste une fois pour moi. », m’a-t-elle répondu.

Donc, j’ai joué l’air une fois. En retour, elle l’a chanté de mémoire à la perfection, sans aucune erreur. C’était bien sûr très impressionnant. Je pense qu’elle a l’oreille absolue. Sa voix et sa mémoire sont extraordinaires.

Kent Nagano : « Céline Dion a une très grande affinité pour la musique classique »

Elle était très intéressée par l’idée de l’opéra. Elle m’a demandé : « Maestro Nagano, si je chante comme vous me le demandez, est-ce que ça changera ma voix [au point que je ne puisse] plus chanter de la musique populaire ? »

Elle était préoccupée par la possibilité que si sa voix est poussée ou se développe dans une mauvaise direction, elle ne pourrait plus retourner à une manière pure et naturelle de chanter.

Je pense qu’elle a une très grande affinité pour la musique classique, notamment l’opéra. Mais s’il s’agit d’être une prima donna de l’opéra, je ne suis pas sûr que ce soit ce qu’elle ait en tête.

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Sa tessiture est assez étendue. Pour moi, je dirais qu’elle est soprano, soprano dramatique, mais avec une facilité innée pour aller vers les plus hauts registres. Elle peut aussi explorer des notes et des tons très profonds de manière très expressive.

Voilà pourquoi, depuis ce jour, j’ai un énorme respect pour Céline. Pas parce qu’elle est une popstar, mais parce qu’elle a une très belle voix naturelle. »

Propos recueillis par Laurie-Anne Toulemont