Au seuil des Années folles, le jeune Simenon trace sa route au croisement de la presse, des plaisirs nocturnes et de l’écriture. Pour lancer son personnage de Maigret, il a l’idée géniale d’organiser une grande fête pour le tout-Paris, en mêlant grands écrivains et vrais criminels.
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En février 1931, Georges Simenon orchestre à Montmartre une opération de lancement aussi spectaculaire qu’inattendue pour imposer son nouveau héros : le commissaire Maigret. Le rendez-vous est fixé à la Boule Blanche, un cabaret parisien, où l’écrivain mise gros pour faire parler de lui. À ce moment-là, il comprend qu’il tient enfin un personnage appelé à durer. C’est aussi l’époque où, pour la première fois, il choisit de publier sous son vrai nom.
Rien, ce soir-là, n’est laissé au hasard. Le carton d’invitation prend la forme d’une citation à comparaître et reprend la fiche anthropométrique du criminel Jules Bonnot. Dès l’entrée, le ton est donné : les invités doivent se soumettre à une prise d’empreintes par de faux policiers avant d’accéder à la salle. Simenon ne se contente pas d’annoncer Maigret ; il le met en scène dans un univers de police, de pègre et de faux-semblants.
Colette, Kiki de Montparnasse, et Vlaminck sont présents
À l’intérieur, la fête tourne à la cohue. Dans un espace prévu pour environ 300 personnes, près d’un millier d’invités se pressent. On y croise des silhouettes déguisées en apaches, en voyous, en truands ou en filles de joie, pendant qu’un orchestre antillais joue dans une ambiance électrique.
Le Tout-Paris artistique et littéraire est là : Colette, Kiki de Montparnasse, Damia, Marcel Achard, André Derain, Maurice de Vlaminck ou encore Brassaï. À l’étage, pipe aux lèvres, Simenon dédicace ses romans.
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Le pari est réussi : l’événement frappe les esprits, fait parler de Maigret et marque l’entrée fracassante de Simenon dans une nouvelle dimension littéraire.
Vous découvrirez aussi dans ce podcast que la vie privée romanesque du jeune Georges Simenon, marquée notamment par une passion fulgurante de deux ans avec une immense star du music-hall.
Cet article est tiré de l’émission « La jeunesse de Georges Simenon ». Ce résumé a été rédigé à l’aide de l’intelligence artificielle puis relu, édité et validé par un journaliste.
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